林怀民，1947年生于嘉义。
他出身于书香门第，曾祖父是清朝秀才，祖父是留学日本的医生，父亲是嘉义首任县长。如此家族出身，所从事的常常非文即政，他却一改家人的厚望走上了舞蹈之路。
“世界一流现代舞团掌门人”、“世界级编舞大师”、“中国人的光荣”——多年后，林怀民的头顶戴上了如此的耀眼光环。他的成绩，成了华人社会与现代舞的一次绝妙碰撞，让世人都惊叹不已。
创团三十多年来，他已带领云门舞团上演了一百六十多出舞作，这还要去掉中间解散的一段时间。他的这些舞作，从世界级的艺术殿堂，演到小县市的体育馆、乡镇学校的礼堂、搭在乡间村落空地上的舞台；取材也丰富，或改编古典文学、民间故事，或演绎台湾历史、社会现象，或尝试前卫观念、传统美感。这让他的舞作不仅得到了业界的赞赏，也获得了极高的民间支持，举行户外公演的时候，平均每场观众都有五六万——他的作品，已是台湾观众两三代人共同的记忆。
他给华人社会带来了一份灵动和诗意。
采访手记：
在观众眼里，舞者是美者；在我眼中，舞者更是勇者。他们与人交流的渠道，是展现自己的肢体；他们抗争这个世界的武器，也是鲜活的血肉之躯。所以在我看来，比起耍嘴皮、挥笔杆、卖力气、动脑子、斗心计等等谋生方式，舞蹈，最为原始，也最为极致。
人类没有文字的时候就有了舞蹈，我们的祖先祭天谢地、庆生哭丧、出征迎返，哪一种仪式少得了舞蹈。当然，日后这一形式变成某种职业，也逐渐丧失了其初始的神圣意义。我特别不愿意看到伴宴的、伴歌的舞蹈，觉得那是一种玷污。
云门舞集的舞蹈，让我重新为舞而血脉喷张；林怀民的话语，让我再一次体会生命的尊严。尽管这些舞者长年在简陋的厂房排练，每每在田埂村头表演，但他们的举手投足间，闪烁着高贵的光芒。
向勇敢的舞者致敬。
许戈辉：开始学习舞蹈的时候大概多大？
林怀民：正式学习舞蹈那年我二十二岁，够老了，我的脚刚开始只能拿到及腰，等到我二十四岁的时候，脚拿到过头。我上街的时候、坐地铁的时候，都把脚拿起来挂在任何可以挂的地方，以此锻炼。年轻有的是体力，年轻的时候想干什么大概都能干得到。
五岁的时候，小林怀民观看了英国芭蕾舞电影《红鞋子》，从此开始痴迷舞蹈，一发不可收拾。家里人都笑话他是个小疯子，不过母亲依旧为他做了舞鞋，供他消遣。那时候，舞蹈于他，还只是一场童年的梦幻。
十四岁时，美国荷西·李蒙现代舞团到台湾进行表演。表演极大地震撼了林怀民，让他赶紧拿自己头一遭领到的稿酬去上了一次为期两个月的舞蹈课。从此学舞便成了一种常态。大学时他曾师从旅美舞蹈家黄忠良，又在舞蹈家王仁璐的表演中见识了现代舞大师玛莎·葛兰姆的编舞理念和技巧，开始热爱现代舞。不过那时候，舞蹈于他，还只是一项爱好，断没有想到自己有天将以此为生。
1969年，他二十二岁，大学毕业留学美国，念新闻硕士班——他却在玛莎·葛兰姆及摩斯·康宁汉舞蹈学校报了名，正式开始研习现代舞！
1973年，林怀民回国。回来的他不是新兴的作家，不是新锐的新闻工作者，而是率先以“中国人作曲，中国人编舞，中国人跳给中国人看”为口号，成立了第一个由中国人创办的现代舞团——云门舞集。
林怀民：云门草创的那个年代，台湾舞蹈界有些年纪大的长辈搞不清楚这是什么，说这些现代舞就是奶子碰奶子、屁股碰屁股。
