圣人把这个自强不息的人生比喻为龙的奋斗，并且划分成由弱至强的六个阶段：
第一阶段：潜龙勿用。开始时，你还是一条小龙，虽然具备龙的一切基因和潜质，但还比较弱，实战能力还很差，甚至可能不堪一击。这时，最明智的选择是沉潜于深深的水底。其他的龙可能在呼风唤雨了，可能被人们所崇拜了，而你还在人们的视野之外。所以，寂寞是难免的，可能还会有几分自卑。你渴望出人头地，一展身手，但欲速则不达，板凳要坐十年冷，只能拉屎攥拳头——暗地里使劲，努力学习，积极实践，不断积蓄能量，静待时机。
第二阶段：见龙在田。怀才就像怀孕，到了一定的月份时，自然就会被人们看出来，挡都挡不住的。这时，金子发光了，小龙的金鳞露出水面，水面下面已是强壮矫健的身躯。你的崭露头角在于你具备了一定的价值——被人利用的价值。弱者会主动来依靠你，以得到利益；强者也会主动来支持你，让你变得更强，从而为其带去更大的回报。
第三阶段：终日乾乾。圣人讲，这个时期是“上不在天，下不在田”，上不着天，下不着地，不上不下，最难受。事业方面，正在上升期，这一步上去了就成了，没上去就可能前功尽弃。家庭方面呢，父母进入老年，往往是当他们中有人病倒时，你才会猛然意识到“上有老”！这时，不论你实际年龄多年轻，你的心已经到了中年。青春最美好，而美好总是稀缺短暂的，一不留神就人到中年！这是我今年最深的感触。怎么办？咱是全家顶梁柱，再忙、再累，要挺住！
第四阶段：或跃在渊。经历了此前炼狱般的磨砺，龙已经老练、强大。年轻时的目标你已经差不多都实现了。有时你甚至不敢相信，你已经做到了！但你不会停下，接下来的目标，是叫作“梦想”的东西，是在金字塔尖上的，你要发起挑战了！对于这次挑战，圣人提醒你要瞅准了时机。你可能只有一次机会，成就成了，不成也就顶到这了。
第五阶段：飞龙在天。巨龙腾飞，飞黄腾达，万众瞩目，你站到了金字塔尖上。你被很多人关注，你也为很多人服务。这样的成功，是极少数人才能做到的，但它就像彩票的头奖，只要你去抓了，谁敢说你一定抓不到呢？如马云所谓：万一实现了呢？
第六阶段：亢龙有悔。飞龙在天当然风光无限，但高处不胜寒，不能总是飞着，要不就得冻死、累死。站到金字塔尖上喊两嗓子，再刻上个“到此一游”，也就可以了，再在上面呆着还有什么意思呢？然而，人之所以能在竞争中胜出，往往是因为他有强烈的求胜秉性，这样的人在骨子里习惯了向上，他根本没有想过要下来，这就是亢啊。亢就是亢奋，前进、前进、前进进，直到付出惨重代价。我们看史书会发现，凡英雄豪杰，得善终的很少，要么自己最后被杀，要么两三代后被夷三族。诸葛亮这么有智慧，他的儿孙在蜀国被灭时，照样被杀戮。今天的英雄豪杰们不必担心被砍脑袋了，但很多不懂人生进退、晚场善收的人，仍不免风光一时却晚景凄凉。而且，最终你会发现，我们都是在与生命赛跑，你得到的一切都不及你失去的生命更有价值。生、老、病、死，生只占其一，后面三样，你有准备吗？
最后，圣人总结：见群龙无首，吉。你不孤独，这个世界上有无数奋斗的龙，都有着阳刚劲健自强不息的精神，都在以各自不同的方式，向着更为崇高的理想和未来前进。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，万类霜天竞自由。谁都有可能走到最前面，谁也不可能永远走在前面，这是一个有着无限可能的世界，这是一场五彩缤纷的人生大戏。
无论如何，奋斗的人生是伟大的！
