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“一刀鲜”对姜山，这不仅是当今两大顶尖名厨的对决，更浓缩着两大家族数百年来的恩恩怨怨。
主持比试的，仍然是主座中的曹家老者。
“姜先生，请你先随服务员到后厨选料、烹制。”老者对姜山说完，目光在众人身上扫过一圈，郑重地宣布，“这次比试，双方所采用的原料为：‘百鱼之王’。”
老者最后四个字轻轻吐出，除了不明就里的徐丽婕之外，在座的众人都哗然，惊诧议论声此起彼伏。
徐丽婕拉着沈飞，迫不及待地询问。沈飞苦笑着吐出两个字：“河豚！”
河豚名闻天下，首先因为它的美味。
总有很多人，在诱惑面前是看不见危险的。在江南一带，自古嗜食河豚。因河豚体内毒素多集中于卵巢、肝、肾、脑、肠、眼、鳃、血等部位，馋嘴的食客认为通过细致的清理、冲洗，是可以吃到无毒的河豚肉的。确实有很多人吃了这种精心料理过的河豚，在大饱口福的同时亦安然无恙，但另一个事实是，仅江南一地，每年因食用河豚而中毒身亡的人便数以百计。
在任何时候，食用野生河豚都具有极高的危险性，所以，江南一带流传着一句民间俗语：“拼死吃河豚。”
莫非，今晚也要出现一场“拼死”的比试吗？
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说话间，段雪明已指挥着陪侍的女子将桌上的剩菜和用过的碗筷等餐具都撤了下去。不一会儿，众人面前都摆上了新的餐碗餐碟，但却没有筷子。
徐丽婕正感到奇怪，只见一名女子手托一只大盘，来到老者身边后，微微欠身，将盘子送到老者面前。老者点点头，伸出右手，从盘中拿起了一双筷子。
女子随即又来到马云身边，马云如法炮制，先点头，然后也拿过一双筷子。徐丽婕好奇地捅捅沈飞：“这筷子里有什么名堂？怎么要一个一个地动手自取？”
“筷子没什么特别，不过这是吃河豚时的规矩。”沈飞解释说，“主人请客，如果上到河豚鱼，不仅不能像吃其他菜肴时热情招呼，而且连筷子都要收走。客人若想吃鱼，必须先明确表示自己知道食用河豚的危险性，然后再亲自动手取回筷子。”
女子绕桌走了一圈，众人各自拿了筷子，又等了片刻，只见姜山和先前带路的那名侍女一前一后，走入了宴厅。
当先的侍女带着塑胶手套，手捧一只白瓷盘，亦是首先来到了老者身边。老者仔细看了盘里的东西，这才点头挥手。侍女随即走向马云，向他展示盘中的物品。
众人都检验完毕，跟在后面的姜山这才把手中捧着的一只大砂锅放在桌上，然后回到自己的座位上坐好。
姜山已然完成了自己的作品，接下来自然就该“一刀鲜”出手了。
接下来的时间里，厅内众人都沉默无语，他们在等待着……
砂锅是由侍女端上桌的，“一刀鲜”完成了自己的工作，又坐回了屏风后，始终没人能看见他的正脸。
不过此时，大家的注意力已经不在他身上了，都目不转睛，死死地盯着桌上的两只砂锅。
“一刀鲜”和姜山间两百多年的家族恩怨、“一笑天”酒楼的盛名、扬州厨界的声誉，现在似乎已全部浓缩在了这两只小小的砂锅中。
老者清咳一声，正色问道：“两位，可以开锅了吗？”
在姜山回答“可以”的同时，“一刀鲜”也在屏风后轻轻点了点头。
陪侍女子上前，揭开了砂锅的锅盖，浓郁扑鼻的鲜香顿时弥漫而出，在座的众人都不由自主地闭上眼睛。
不过各人所处的位置不同，闻到的气味也略有差别。马云师徒脱口而出：“羊肉！”陈春生则很自信地道：“菜心！”在他身旁的孙友峰和凌永生也点头以示赞同。
作为淮扬名厨，他们的辨味判断还是准确的，羊肉和菜心正是姜山和“一刀鲜”在烹制河豚鱼时所选用的不同配料。
