时间一分一秒地过去，凌永生本来锁着的眉头却慢慢地松缓了。他深深地吸了口气，同时握刀的右腕处青筋凸现。
徐叔停止了端茶启唇的动作，他双眼紧缩，紧紧地盯在了凌永生握着的那柄厨刀上。
那厨刀长七寸，高三寸，刃口锋利，手感沉重，显然是用上好的精钢铸成。
突然间，寒光闪动，刀已挥出！
锃亮的刀锋在洁白的豆腐上跳动着，每跳一次，凌永生的左手便向后移动些许。那动作实在太快，在台下看来，凌永生左手的移动毫无停顿，就这样连续从整块豆腐上滑了过去。
须臾，刀锋已经跟着凌永生的指尖追到了豆腐的尾端，凌永生收刀、吐气，那块豆腐微微晃了一晃，突然间整整齐齐地倒向一侧，竟已被切成了一堆极薄的豆腐片！刚才凌永生一出刀，台下便已寂静无声，此时见到豆腐倒下，众人正想喝一声彩，却忽见凌永生猛吸一口气，手腕一抖，刀光再次闪出，那尚未发出的叫好声立刻被生生地逼了回去。
这一次，刀势来得更急。那豆腐像活了一般，跟着厨刀一同飞舞，案板上便如同下起了雪花。雪花越下越大，最后竟完全盖住了那锃亮的刀光，只剩下洁白一片。
突然间，雪停声止，一切重归平静，凌永生长长地吐出一口气，额头和鼻尖处已渗出一层细密的汗珠。
案板上的豆腐经过第二轮的刀切，似乎少了很多。厨刀的两侧则是洁白一层，密密地贴满了豆腐。
凌永生气息略定，轻轻抬起右手，把那柄沾满豆腐的厨刀浸入了早已准备好的一盆清水中。无数细如毛发的豆腐丝“倏”地从刀刃两侧散入了盆中，那豆腐丝洁白飘逸，就如同在水中绽放了一片绚丽的烟花。
台下的看客们此时才回过味来，齐齐地发出一声赞叹：“好！”
凌永生今天要做的菜，是“文思豆腐羹”，这道菜成败最关键之处就在豆腐切丝这一步。他在这样的气氛和压力下，完成得如此出色，丝毫没有让徐叔失望。即便是徐丽婕这个对厨艺完全不通的人，见到了凌永生的这番表演，也禁不住拍起了手。
三人接下来的一番操作看似无特殊之处，其实在烹饪中却是关键所在。
最终菜肴的味道如何，这诸多辅料，葱、姜、酒、糖、盐等等，无一不起着至关重要的作用。如何搭配，搭配多少，任一种变化都会在菜味中体现出来。同样的一道菜，每个厨师做出的口味却各不相同，其中奥妙便在于此。不光如此，即使是炉灶上火头的大小调节，也是非常有学问的。内行人通常把烹调时火力大小和时间长短的变化情状用一个词来形容：火候。在原料、佐料相同的情况下，火候对于菜品质量起着决定性的作用。火候的运用能否做到恰到好处，是衡量一个刀客灶上功夫技术水平的重要标准。
真正一流的刀客，必须对刀功、用料、火候的把握全都得心应手，不论在何种条件下，都能够应付自如。
“三套鸭”、“清蒸鲥鱼”、“文思豆腐羹”，三道传统淮扬佳肴呈现在众人的面前，名厨名菜，色泽鲜嫩，热气腾腾，引人垂涎。
最终胜出的，究竟会是哪一道菜肴呢？
4
负责主持“名楼会”的周经理清了清嗓子，目光毕恭毕敬地从马云、陈春生和徐叔身上依次扫过：“大厨们的作品都已经完成了，请三位上台品评。”
徐叔看看马云：“马老，您德高望重，就从您这里开始吧。”
“唉——”马云摆了摆手，“不可喧宾夺主，陈总，还是你先来。”
陈春生把身体往椅背上一靠，不慌不忙地说道：“我看哪，今天是三大名楼间的比试，由我们来做评定多少有些不合适。姜先生远来是客，对淮扬菜又颇有研究，所谓旁观者清，不如由他来为这三道菜评个高下，如何？”
