他回到办公室，真是气急败坏。他曾经被司徒雷登大使誉为“美国所有驻华外交官中最有学者风度的一个”，此时已顾不得风度了。他大声张罗叫人将布告抄回来，翻译成英文。去的人步子有点不紧不慢，竟然被他厉声训斥：“你还不给我快点，今晚要赶快发回华盛顿去。”
然后，他拿起了电话。东交民巷地区，除美国总领事馆外，还有英、法、意、比、荷另外五国领事馆。
电话打了一遍，马上了解到其他的领事馆的墙上都贴了这个布告。但是，英国领事馆墙上的布告，贴上去不久，又有穿军装的人去揭了下来。他一听就明白了，一定是英国上午宣布承认新中国的消息刚刚传到了北京；于是，当局就派人将贴在英国领事馆外的布告取消了。
英国总领事包士敦在电话里显得很平静地说：“中英两国和好了，他们就自当例外了。”
柯乐布从另外四国接电话的领事的声音听出来，都很惶恐不安。法国领事还问柯乐布：“你说，七天之后，他们会不会动武？”
他感到也有点紧张，他对中国人是甚为了解的。中国人对于近代所受的民族屈辱向来是怀有很强的反抗情绪的，例如林则徐禁烟、义和团反帝壮举等。他甚至还联想起北平这栋美国总领事馆前身公使馆修建时的一件“烟囱轶事”来。
那是清末时代的事，那时的美国驻华公使是柔克义。在八国联军攻入北京事件过去后，美国得以在东交民巷建造驻华公使馆，将它建成了东交民巷街口牌楼后的第一座宏伟建筑。柔克义对这栋建筑是很喜爱的。它朴素而美观，是一种美国初期文艺复兴式的建筑，建造使馆房屋的材料是从美国运来的。政府还特意从美国选派了一个杰出的建筑师来监造。这个建筑师在华盛顿设计过政府建筑，也设计过被人称做“早年邮政局”的几乎像一个版模印出来的高等法院与各部的办公大楼。可以说，使馆建成后，除了烟囱以外，的确是一座适用的优美建筑。由于这位建筑师对于黄皮肤的中国工人不尊重，经常给予训斥辱骂，这就引起了工人们对美国人的恶感。这些受到羞辱的泥水匠们用一种特别的方式表达了他们的抵抗情绪，不声不响地把烟囱严丝合缝地砌堵死了。大餐厅里的壁炉烟囱也完全被堵塞，以致使它完全不能使用。公使柔克义高高兴兴地搬进去，并发了请柬邀请各方贵宾来庆贺新馆落成。贵宾陆续到来，美味佳肴等候烹饪，各种炉子生火时，黑烟在客厅里滚滚倒灌，主人与贵宾们都极其狼狈不堪，这才发现所有的烟囱都不能排烟。
20年代，柯乐布初来北京时，听说了此事，哈哈大笑过后，不能不使他冷静地思索了这个“烟囱事件”所包容的深刻内涵。
想来想去，柯乐布觉得对中共当局的布告，是不能怠慢、需要认真对待的。
当晚，他将武官包瑞德请来，问：“上校，你说7天后，人家会不会派兵包围我们，会不会动武？”
包瑞德曾经在抗战时期率领美军观察组在延安住过，见过毛泽东、朱德等中共高级领导，对共产党的感性经验多，想了想就说：“中国是礼仪之邦，中国人讲究‘先礼后兵’，我看还不至于马上动武。”
柯乐布说：“上校，你知道吗，在清朝慈禧太后当政的时候，这里被义和团围攻，都烧成废墟了。现在这些楼房，都是八国联军打来以后重建的。”
包瑞德说：“我看毛泽东、朱德不是义和团，没有那种激烈的排洋情绪，只是对我们总是支持蒋介石很有意见而已。”
柯乐布觉得包瑞德说得不无道理。他自己也于30年代在武汉与周恩来、叶剑英等打过交道，并对周、叶都有好感，留下很深的印象。
柯乐布在北京的西方外交官里甚有影响，他邀请其他西方几国领事次日到美国总领事馆来秘密商量对策。给别的领事馆打完电话，他还觉得不踏实，就又打电话邀了一两个中国老朋友连夜来商量对策。
