徐子明自从被刘大卯气病以来，一直躺在床上，不见好转。郑幺妹把一碗水端到了徐子明身边，徐子明接过，喝下。徐子明一边喝药，一边抬着头盯着幺妹：“幺妹，你真好看！”幺妹被徐子明逗乐了，徐子明坐起来一把抱住了郑幺妹，生怕被人抢走一样。郑幺妹在徐子明的怀抱中觉得幸福异常。她把头靠在了徐子明的肩上，静静地拥在一起。
这时，卧室外走廊上，黄三姑、老太太领着一个郎中过来了。自从刘大卯来到徐家大院后，黄三姑就变得收敛多了，脸色看起来很憔悴，一副忧心忡忡的样子。徐子明躺在床上，郎中在给他搭脉。郑幺妹、黄三姑、老太太站在一旁。可是郎中好久都没有说话。黄三姑、徐老太太在一旁紧张不已。
自从徐子明生病后，徐家大院的事就慢慢地落在了郑幺妹的身上，这天，石仔带着护院在门楼上巡逻，忽然听到传来的嘈杂声，石仔看到不远处一帮佃农向这边走来，拥向了徐家大院的门口。石仔一头雾水，不知道发生了什么事。门口的谭木匠和吴屠夫见佃农拥了过来，忙拉动枪栓，对准了佃农，严阵以待。
佃农们聚在大院门口，要往徐家大院里拥，谭木匠等人举枪对着众人，两帮人相互推搡着，各不相让。石仔急匆匆地从门楼上冲下来，赶到众佃农前面问：“各位叔伯兄弟，怎么回事？”领头一佃农大喊道：“今年闹蝗灾，又闹旱灾，几乎减产了一半。可这粮租却一点也不减。让我们怎么活？”另一佃农也附和道：“我们要求减租，不然的话，我们明年集体退田。”
石仔站在门正中挡住了佃农，和声道：“有话好好说，派个代表进院子，别全都拥进来！”一佃农见石仔拿着枪，以为石仔拿枪威胁他们，喊道：“那你拿着这根烧火棍干什么？想吓我们？我们反正要饿死了，还会怕你这烧火棍？”
