历史往往是仇人推动向前的。
除了极少数遗世独立的人之外，绝大多数的人都避免不了与他人发生社会联系。在社会人际交往中，因着国别、种族、信仰、观念、利益的不同，人们很容易分化成形形色色的不同群体，并随之产生分歧、矛盾、敌视、攻击、伤害。
正如进化论的开创者达尔文在《人与动物的情感表达》一书中所写到的，“如果我们受到或将要受到一个人的蓄意伤害，或者他在无意中冒犯了我们，我们就会对他产生反感。而这种反感很容易就上升为仇恨”，人与人之间的仇恨来得非常容易，但要消除却十分困难。
悬而未决的“仇恨”，其实正是一种推动人类社会发展的特殊动力。因为，仇人的存在，能够极大地激发出相关个体的斗志，促使其远离安逸，拒绝平庸，不敢松懈，挺身奋斗。当这样的情形发生在某些拥有独特社会资源的重要人物身上时，历史的进程、社会的面貌、民众的命运，就统统会被改变。
春秋末期，楚吴越三个南蛮国家数十年间错综复杂、惊心动魄的恩怨情仇就是一个极为典型的例证。
楚国在楚平王当政的时候，重用佞臣费无忌。费无忌为了一己之私，先是撺弄楚平王诈夺为儿子太子建迎娶的秦国美女孟嬴，后来又离间楚平王和太子建的父子关系，终于导致太子建被废，亡命天涯。为了斩草除根，费无忌进一步鼓动楚平王杀害无辜的忠臣——太子太傅伍奢。伍奢的长子伍尚顾惜父子之情，主动陪父亲就死。但伍奢的次子伍子胥却不甘心接受昏君奸臣的摆布，怀着对故国故土的深仇大恨，历经千难万险，逃亡至楚国的敌国——吴国。
为了借助吴国的力量为自己复仇，伍子胥殚精竭虑，帮助吴国的公子光刺杀吴王僚，成为吴国之王（即吴王阖闾）。此后，伍子胥又帮助阖闾筑建都城，延揽贤才，强兵富国，终于在苦苦等待了十六年之后，率领吴兵，势如破竹般攻破了楚国的都城——郢都。
复仇的念头不但为伍子胥提供了永不枯竭的人生动力，也推动他冲破了所有世俗规则的束缚。他以楚国旧臣的身份，以下逆上，毫不留情地摧毁了楚国历代国君的宗庙，还将已经死去的楚平王掘坟鞭尸，畅快淋漓地报了自己的血海深仇，是为“鞭楚”。
但是，楚吴两国之间的仇恨却并没有因为伍子胥的复仇成功而消弭。相反，伍子胥的这一次复仇，进一步加深了两国之间的仇恨。
吴国的另一个邻国越国，借着吴楚交兵的机会，对吴国的后方发起了攻击。吴王阖闾退兵回国休整后，为了报复越国，又亲率大军对越国发起了攻击。但是，阖闾过于托大，阴沟翻船，不慎被越国击败。英雄一世的阖闾本人也为这一次失败付出了生命的代价。吴越两国由此结下了无法开解的血仇。
重臣伍子胥扶立太子夫差继位。夫差朝夕不忘越人杀父之仇。在为父守丧三年后，他亲自出征，对越国发起了报复性的攻击。这一次，实力弱小的越国不再拥有前一次的幸运，被强悍无敌的吴国打回原形。越国精锐大部被歼。
