“天有不测风云，人有旦夕祸福。”人们在各种变故面前，能做到乐观是非常重要的。16世纪法国启蒙思想家蒙田说：“伟大的人生艺术，就是尽量有快乐的思想。”英国哲学家培根说：“精神上的空缺没有一种是不可依靠相应的学问来弥补的。”这就告诉我们：卓越的生活智慧会坚定人们乐观的人生态度。
美国心理学家塞利格曼提出“习得性无助”的概念，并指出只要自己不跪着，没有人会比你高。后来许多人将此说法归纳为塞利格曼效应。
塞利格曼把狗分成两组，一组为测试组，一组为对照组。
他先将一条狗放进一个装有各种电击装备的全封闭笼子里，之后不停对它进行电击，该强度不会导致狗死亡或受伤，但会引起狗痛苦。刚开始电击时，狗为了逃出这个笼子而拼命挣扎，但经过频频挣扎后，由于没有办法逃出困境，狗感到希望断绝，挣扎的次数愈来愈少。
随后，他把这只曾电击过的狗放在一个用隔板隔离的笼子里，隔板一边有电击，一边没有电击，隔板的高度恰恰是狗可以跳过去的高度。结果发现，这只狗只是在开始的半分钟内有惊恐行为，之后就一直卧倒在地忍受着电击的痛苦。当测试员把另一只没有经过电击的狗直接放进那个有隔板的笼子里时，发现它能轻而易举地逃到没有电击的一边去。
狗的这种希望断绝心理在心理学上称为“习得性无助”，它的意思是告诉人们，世上没有做不好的事情，只有立场不积极的人。每个人在谋求生存时都会遭受差别水平的挫折或者挫败，有的时间长、次数多，有的时间短、次数少，这是很正常的事情，所以不要对挫折产生习惯性的无助心理，要有永不放弃、坚持到底的精神，即用积极的心态为自己创造有意义的未来。
塞尔玛陪伴丈夫住在一个沙漠的陆军基地里，天气很热——在仙人掌的阴影下也有125°F。因为语言不通，周围没有人和她聊天，她感到非常难过，于是写信给父母，说要丢开一切回家去。她的父母的回信只有两行，然而这两行信却永远留在了她的心中，完全改变了她的生活：“两个人从牢中的铁窗望出去，一个看到泥土，一个却看到了星星。”
塞尔玛一再读这封信，决定要在沙漠中找到星星。
塞尔玛开始和当地人交朋友，她对当地人的纺机、陶器很感兴趣，他们就把最喜欢而舍不得卖给观光客人的纺织品和陶器送给了她。塞尔玛研究那些令人入迷的仙人掌和各种沙漠植物、生态，她观看了沙漠日落，还寻找过海螺壳……就这样，原来难以忍受的环境变成了令人兴奋、流连忘返的奇景。
是什么使塞尔玛的内心发生了转变呢？
沙漠没有改变，周围的人同样也没有改变，是塞尔玛的心态变了。一念之差，使她把原先认为恶劣的境况变为一生中最有意义的冒险。她为发现了新世界而兴奋不已，并为此特地写了一本书——《快乐的城堡》。她从自己建造的“牢房”里望出去，终于看到了星星。
专注于事情本身，不患得患失心理学上有一个著名的“瓦伦达效应”。
瓦伦达是美国一个著名的高空走钢索的表演者，他在一次表演中不幸失足身亡。他的妻子回忆说，我知道这一次一定要出事，因为他上场前总是不停地说，这次太重要了，不能失败。而以前所有成功的表演，他总是想着走钢索这件事本身，而不去管这件事可能带来的一切。后来，人们就把专注于事情本身、不患得患失的心态叫做瓦伦达心态。
美国斯坦福大学对人的大脑里的某一图像的研究表明，语言会像实际情况那样刺激人的神经系统。比如当一个高尔夫球手击球前一再告诫自己“不要把球打进水里”时，他的大脑里就会出现“球掉进水里”的情景，而结果往往事与愿违，出现“球掉进水里”的情景。这项研究从另一个方面证实了瓦伦达心态。
在现实生活中，人们做任何事情时，如果太在乎事情所带来的后果，太在乎别人的闲言碎语，太在乎现在和未来的一切，却恰恰忽略了事情本身，在这样的重荷下，能把事情做好吗？结果就是总偏离预定的轨道，离成功越来越远！
