自私是一种较为普遍的病态心理现象。“自”是指自我，“私”是指利己，自私指的是只顾自己的利益，不顾他人、集体、国家和社会的利益，常有自私自利、损人利己、损公肥私等行为。自私有程度上的不同，轻微一点是计较个人得失、有私心杂念、不讲公德；严重的则表现为为达到个人目的，侵吞公款、诬陷他人、杀人越货、铤而走险。自私之心是万恶之源，贪婪、嫉妒、报复、吝啬、虚荣等病态社会心理从根本上讲都是自私的表现。自私作为一种病态社会心理，有很强的渗透性，人在不同程度上都存有私心杂念。其主要有以下几种表现形式。
1. 嫉妒他人 。自私的人嫉妒心强，心中只有自己，根本不能容纳别人。如果谁的本事比他强，取得了好成绩，甚至在容貌、身材等方面超过他，他就会感到难受，于是想方设法诋毁、诬陷、为难比他强的人。嫉妒心有时会将人引入疯狂的状态，甚至会导致伤害别人等违法行为的发生。
2. 技术垄断与剽窃。过去社会上有些手艺人身怀绝技，但从不肯轻易将技术传授他人，怕“传给徒弟，饿死师傅”；有的人“传儿不传女”、“传女不出嫁”；有的人则终身不授后人，将技术带入坟墓，结果使我国许多优秀的民间传统手艺销声匿迹。现在还出现了另外一种情况，有些技术人员将本企业的某些专利技术盗取并卖给其他企业，以换取个人的好处，有的假冒著名商标，有的盗用版权，以谋私利，等等。
3. 不讲公德。公德是指公民在社会生活中所应遵循的道德准则，对此有些人却漠然视之，如随地吐痰、乱扔垃圾、不遵守交通规则、随意损坏公共物品，等等。
4. 以权谋私。这主要表现在某些掌握管理权、经营权、行政权的人身上。他们以权谋私，以致党风、政风、行业之风不正。少数人手握权力肆无忌惮、为所欲为，搞权钱交易。
5. 以钱谋私。社会上有些人为了拉关系、走后门，不惜用金钱、礼品去贿赂有权之人，用金钱为自己谋利。
从上面所列自私行为的几种表现可以看出，凡自私的人都有这样的病态心理，即“人不为己，天诛地灭”，“宁教我负天下人，休叫天下人负我”，“公家的事小，自己的事大”，“有权不用，过期作废”，“利人者是傻子，利己者是聪明人”，“不吃白不吃，吃了也白吃，白吃谁不吃”，等等。这些心理经社会传播，逐渐变成了一种流行的畸形心态。由于社会制约机制尚不健全，某些自私自利的人确实从中捞到了某些好处，更使得自私之风盛行不衰。然而，自私导致腐败，导致极端的个人主义，导致社会丑恶现象的出现，败坏社会风气，是违法乱纪的根源。
对自私的心理调适有如下方法。
1. 内省法。这是构造心理学派主张的方法，是指通过内省，即用自我观察的方法来研究自身的心理现象。自私常常是一种下意识的心理倾向，要经常对自己的心态与行为进行自我观察。观察时要用社会公德与社会规范作为客观标准。要反省自己的过错，就必须加强学习，更新观念，强化社会价值取向，向毫不利己、专门利人的模范学习，对照榜样找差距，并从自己自私行为的不良后果中看危害、找问题，总结改正错误的方式。
2. 回避性训练。这是心理学上以操作性反射原理为基础，以强化为手段而进行的一种训练方法。通俗地说，凡下决心改正自私心态的人，只要意识到自私的念头或行为，就可用缚在手腕上的一根橡皮筋弹击自己，从痛觉中意识到自私是不对的，促使自己改正。
3. 多做利他的事。一个想要改正自私心态的人，不妨多做些利他的事。例如，关心和帮助他人，给希望工程捐款，等等。私心很重的人，可以从乘公交车让座、借东西给他人这些小事情做起，多做好事，从而在行为上纠正过去那些不正常的心态，从他人的赞许中得到利他的乐趣，使自己的灵魂得到净化。
