“干邑”一词也是地名，干邑(Cognac)地区位于法国西部濒临大西洋的夏朗德省，距离波尔多地区不远。干邑地区生产葡萄酒的历史可以追溯到公元3世纪，而干邑白兰地则诞生在17世纪。此地有得天独厚的砂壤土，加上温和气候，成为最适宜种植酿制葡萄酒的优质葡萄的地区。只有采用干邑区的葡萄酿制的白兰地才能称为“干邑白兰地”。1938年，法国原产地命名协会（AOC）和干邑行业管理机构局根据AOC法和干邑地区内的土质及生产的白兰地的质量和特点，将干邑分为六个酒区：大香槟区(Grande Champagne) ，小香槟区(Petite Champagne) ，面积最孝位于干邑区北部的边林区(Borderie)，优质林区(Fin Bois)，良质林区(Bon Bois)，普通林区(Bois Ordinaire)。其中大香槟区仅占总面积的3%，小香槟区约占6%。根据法国政府规定只有用大、小香槟区的葡萄酿制蒸馏而成的干邑，才可称为“特优香槟干邑”Fine Champagne Cognac，而且大香槟区葡萄所占的比例必须在50%以上。如果是干邑地区最精华的大香槟区所生产的干邑白兰地，可冠以“Grande Champagne Cognac”字样。这种白兰地均属于干邑的极品。而普通林区土质黏性低，所生产的干邑富有当地的独特风味，因此极少用作调配。干邑区域的葡萄种植地带面积达80000公顷，有15000多个葡萄园。
干邑主要由白玉霓（Ugni Blanc）、鸽笼白（Colombard）、白福儿（Folle Blanche）三个葡萄品种混合其他一些葡萄酿制而成，而这三种葡萄的成分要占到90%以上。葡萄蒸馏酒经过调酒师巧妙的勾兑，制成驰名天下的干邑白兰地。
在规定允许的范围内，各家酒厂在葡萄收获、榨汁、酿造、蒸馏和储存等几个环节中，都有自己的高招，使自己的干邑白兰地与众不同。1909年5月1日通过、1938年被41个国家批准的一部法令规定，“干邑”这个名称只有在法国原产地控制命名产区内生产的葡萄蒸馏酒才能使用。从此，“干邑”代替“白兰地”成为产品的名称。非官方的“法国干邑酒全国行业总会”，负责对此进行监督和检查。
干邑、雅文邑和普通葡萄酒最大的不同，是一旦装瓶，因为和空气完全隔绝，就几乎不再发生任何变化。所以，所谓干邑和雅文邑的“年龄”，应该是它被装瓶之前、在橡木桶中度过的时间。法律规定干邑和雅文邑在上市销售之前，必须在橡木桶中存放至少2年半。雅文邑和干邑的分级，通用的大概有VS、VSOP、XO、HORS D’AGE、EXTRA、NAPOLEON几种。按照法律规定，勾兑成VS（或三星级）、VSOP的雅文邑和干邑的最低酒龄，应该分别不少于2年半和4年半。而XO和HORS D’AGE的最低酒龄则应是6年半。另外，EXTRA、NAPOLEON等并非法律规定的等级，各家酒庄作法不一。NAPOLEON其实和横扫欧洲大陆的拿破仑无关。据说故事是这样的：1875年，干邑遭遇了历史上最为惨烈的葡萄根瘤蚜虫害，几乎把全部葡萄园摧毁。这次虫害之前生产、正在橡木桶中慢慢老化的干邑，被认为是质量优异、存数有限的好酒。当人们在酒馆中吆喝酒保“给我来一杯拿破仑”，亦即“来一杯拿破仑三世统治时生产的干邑”，也就是虫害之前的好酒。久而久之，“拿破仑”这个人类历史上最著名的个人姓氏，就成为最高级的干邑的代名词。
