三人被安排在镇招待所住下。在接下来的几天里，马明宇书记只要没有重大的事情，几乎每天必到，晚饭更是场场奉陪。第一次下乡调研，李惜君有了和以前不一定的感悟。过去，在文联工作的时候，整天关在办公室写诗歌散文，闭门造车，根本品尝不出基层生活的味道。后来他回顺风镇老家探亲，一位在顺风中心小学教语文的同学，趁机请他给孩子们讲了堂写作兴趣课。老同学请客，人家校长给面子，结果一个穷秀才加上两个臭老九，穷开心，就着两瓶九江双蒸酒，竟然也喝了个一塌糊涂。这次下乡，今非昔比，自己摇身一变成了市政府的“钦差大臣”，马明宇书记，沙溪镇最大的领导，比校长的官大多了，天天毕恭毕敬地前来陪吃陪喝，席间还忙不迭添酒夹菜。他有时不由得想，自己要是在桂亚市政府办公室工作，现在给他添酒夹菜的可能就是林百强、梁朝了。想想就觉得惬意，他心里一高兴，不由得多喝了几杯，头昏脑涨，就先回房休息去了。李惜君虽然躺在床上，脑袋却越发活跃起来：马明宇这么客气，恐怕敬的不是李惜君，而是市府秘书这个牌子，只要顶着市委市政府的光环，马明宇书记应该都会亲自出面作陪。小时候老阿嬷说“先敬罗衣后敬人”，说的应该就是这种情况吧。由此可见，从文联调入市府办公室，这步棋是走对了，做人的天地宽阔了许多。
在调研的过程中，马明宇还专门派了一个姓卓的宣传委员作为他们的随员，负责打理他们所有的工作和活动。这位卓委员非常干练、细心、机敏。李惜君他们要查什么资料，就立刻提供什么资料，想去哪个现场了解情况，就立刻安排车辆随行，想要访谈什么人，就立刻把人召集起来，细致周到得让李惜君他们都有点不好意思。当然，有的时候他也会以某个资料没有归档，或者某某人出差去了为由，巧妙地拖一下，第二天迅速把漏洞补上，随便你怎么看怎么查怎么问，他都应付自如。但也有穿帮的时候，比如查找的资料显然是刚刚打印的，接受访谈的某某人说话像在背书，等等。每当到了这种时候，赖成章副局长和祖天赐就帮忙打起马虎眼，连说：“都一样的，都一样的，还不就是那么回事！”然后兴致勃勃地问这问那，仿佛对什么都充满了兴趣，让乡镇、村委干部和群众紧张一阵、轻松一阵。李惜君把这一切都看在眼里，暗地里偷笑，心想这乡镇、村委的干部不知为什么这么神经兮兮，对这么一次再平常不过的调研活动，竟然个个如履薄冰，如临大敌，做足表面功夫不说，还极尽忽悠之能事。
几天下来，赖成章副局长、祖天赐乐得当甩手掌柜，李惜君就辛苦了，他将分管扶贫工作的副镇长、七所八站的负责人还有几个村委领导，轮着访谈了一遍，又现场看了几个扶贫项目，与贫困户主促膝谈心了几次。李惜君不由埋怨起来，怪赖成章副局长没有讲清楚说明白，让马明宇书记误以为他们是市政府专门派下来给他们搞典型经验材料的，所以才将他们招待得这么周全，安排行程也完全是走搞经验材料那一套，这可怎么办才好？他又仔细回顾了几天的行程，在卓委员的安排下，他们去拜访的村，都是经济发展得比较好的自然村，这就有点偏离扶贫调研的主题了；而不管是村里的干部还是群众，凡是到场访谈的人讲话都一套一套的，把领导说得英明神武，把工作说得花团锦簇，把前途说得阳光灿烂。几天下来，李惜君不但不觉得这里需要扶贫，反而觉得这里的乡镇干部已经统统走在了时代的前列，致富奔小康工作已经取得了阶段性的胜利，工作成果已经瓜熟蒂落，正等着他们这些市政府的“钦差大臣”来采摘呢。赖成章副局长和祖天赐俨然以市里下派的“钦差大臣”自居，大多数场合都端着官架子，一会儿高深莫测，一会儿神气十足，一会儿牛气哄哄，蜻蜓点水，走马观花，任凭马明宇、卓委员他们瞎吹瞎擂，只管“嗯嗯啊啊”，用鼻孔表态，高兴了也肯定或者赞扬几句，硬是从从容容地把这场盲牛瞎马式的调研大戏唱了下去。只有李惜君第一次经历这种场面，不但丝毫没有调研经验，也丝毫没有基层乡镇的工作经验，农村工作听起来一百个新鲜，像模范小学生一样，认认真真听讲，认认真真做笔记，几天下来记了满满的两大本子。
