当某一群体稳定地接受知识分子的领导，设想有一个敌人或“他者”可以藐视、斗争时，民族主义就诞生了。在20世纪，就是印度人、阿尔及利亚人或印度尼西亚人起来对抗英、法、荷兰等国的殖民政权，为独立而战。民族主义者相信，被别人统治是绝对错误的。因此，波斯尼亚的塞尔维亚人不愿被穆斯林统治，约旦河西岸的巴勒斯坦人不愿被以色列人统治，车臣人不愿被俄罗斯人统治。即便是某些加拿大人，出于对美国经济和文化霸权的担忧，也转向了民族主义。民族主义的一大难题在于，它可能造成经济上的孤立。“我们不能让外国人主宰我们的经济！”民族主义者高嚷着这些口号。但是经济的快速增长需要外国投资和国际贸易。与前述意识形态不同的是，民族主义依赖于激情的渲染。从属于另一个民族的担忧似乎占据了我们心灵的中心。但是我们要斗争、要杀戮的其他族群又当如何？
地区性民族主义
近几十年来，世界上出现了另一种形式的民族主义——地区性民族主义。它要求从既有的民族中分离出来，组成其成员所言的真正的民族。魁北克试图从加拿大分裂出来，西班牙的巴斯克人、法国的科西嘉人、斯里兰卡的泰米尔人都是如此。他们的信念，都建立在憎恨外人统治的基础上。
法西斯主义
【法西斯主义】：民族主义的极端形式，带有社会主义和军事至上的色彩。
在意大利和德国，民族主义演变成为法西斯主义，这是20世纪最为严重的灾难之一。法西斯运动的一个象征物，就是穿着统一制服的成员。一战以前，意大利记者墨索里尼还是一个激进的社会主义者，部队服役的经历使他成为狂热的民族主义者。当时，意大利充斥着不满的群众。信奉马克思主义的社会主义者，似乎有开始革命的威胁。在那一混乱的岁月，墨索里尼在自己周围聚集起一批古怪的身着黑衣的人群，梦想着清除民主制度、政党政治，建立起严酷的中央集权和纪律控制。这些法西斯分子——从古罗马有关权威的象征（一束树枝中间包着一把斧头）那里借用来的名词（fasces）——憎恨无序的社会状态，希望用强硬的领导来结束这一切。
1922年，处于混乱包围之中的国王把权力交给了墨索里尼。1924年，他把意大利变成一个一党制国家，自己则成为“元首”（Duce）。法西斯分子把自己人安插进每一关键领域，以实现对经济的监控。当时的意大利似乎给人以深刻印象：犯罪很少、涌现出诸多纪念性建筑、物价稳定，还有他们经常挂在嘴边的“火车正点运行”。然而在表象的背后，法西斯主义的实质是混乱：隐性失业、可怜的经济成就和腐化。
