社会民主主义
【社会民主主义】：社会主义的温和形态，强调福利政策而不是对企业的国有化。
【修正主义】：对于意识形态或历史观的改变。
在20世纪初，信奉马克思主义的德国社会民主党（the German Social Democrats, SPD）成为德国最大的政党。马克思并没有过多考虑欧洲大陆的政党和工会，他相信资产阶级政府会轻易地镇压它们，它们至多只是激烈的革命行动的训练场。但是德国社会民主党取得了胜利，其成员在议会和地方政府的选举中获胜，其工会开始赢得更多的工资和更好的工作条件。一些人于是认为，工人阶级无须革命就能达成目标。既然有了选票，还要子弹干吗？
伯恩施坦（Eduard Bernstein）发展了这种观点。他在《进化论社会主义》（1901）一书中指出了无产阶级真正需要的目标，并得出结论说，马克思关于资本主义崩溃和革命的理论是不正确的。改良为无产阶级赢得了实实在在的收益，它同样可以产生社会主义。由于对马克思主义所作的修正，伯恩施坦得到了“修正主义者”之名，从一开始就遭到正统马克思主义者的贬斥。在命运多舛的魏玛共和国（1919—1933）年代，社会民主党放弃了武装斗争，与自由派和天主教徒一起努力拯救民主制度。虽然遭到纳粹的迫害，但它在二战后重又复兴，并在1959年与所有的社会民主主义政党一样，在实质上完全放弃了马克思主义。当许多国家的社会民主主义者调整了他们的位置后，发现自己可以赢得越来越多的选民。他们转变成为“中左”性质的政党，不再要求进行革命。
那么，现在的社会民主主义者代表着什么呢？他们已经放弃了企业国有化主张。在瑞典，只剩下10%的企业属于国有，并且保守主义者在很早以前就试图使它们避免走下坡路，创造新的失业。瑞典社会民主党首相帕尔梅（Olof Palme）声称，“如果企业的基本目标是增加产量，在新的市场中赢得成功，为雇员提供好的工作，它们必须无所畏惧。在社民党执政的这些年中，瑞典的企业获得了从未有过的增长”。取代企业国有化的是，社民党人运用福利手段来改善民众的生存环境：失业和医疗保险、数量庞大的救济金，以及食品和住房补贴。社民党政府变成了福利国家。对于他们来说，称之为福利主义似乎比社会主义更为贴切。
缺陷在于——事情总有那么一点不如意之处——福利国家耗资巨大。为了支付这些福利手段，税收增加了。在丹麦和瑞典，税收占据了国内生产总值的大部分，这正是保守主义经济学家弗里德曼所警告过的。在这些税收压力下，不久你就无法自由地选择如何生活。在福利方面，美国的自由主义者与社民党人是非常接近的。我们的民主党左翼，在意识形态方面与欧洲社民党的中间派存在着相当的一致性。
共产主义
【共产主义】：与列宁式组织结合成全能主义政党的马克思主义理论。
当社民党人变成改良主义者和福利主义者时，少数的正统社会主义者仍与马克思保持一致，成为共产主义者。在这种转化中，起关键作用的是一位俄国知识分子——列宁。他使马克思主义发生几大重要的转变，创建了马克思列宁主义学说，这是共产主义的另一名称。
