新中国成立，据称推倒了压在中国人民头上的三座大山。
三座大山，指的是帝国主义的侵略，封建地主的压迫，官僚资本主义的掠夺。从经济角度看，三座大山的确是推翻了。虽然封建压迫的幽灵仍在中国大地徘徊，以至20世纪五六十年代出现了实际上是封建专制的复辟，生民涂炭。大跃进饿死几千万，“文化大革命”又迫害和株连几千万，造成史无前例的人祸。
官僚资本是没收了，建立了计划经济中的国营经济。但国营经济有僵化和经营不善的一面。改革开放以后，改变这种僵化的体制，实行市场经济，允许民营企业的发展，结果是经济腾飞，从农业国变成工业大国。国营企业也逐渐改为股份制，总的是要把经济搞活。
从此，民营企业蓬勃发展，截止到今年6月的统计，全国共有民营企业690万余家，占全国企业70%。
修订宪法支持民营企业
中央人民政府，为了强调发展民营企业，多次修改宪法。1982年通过的宪法，说明国家实行的是生产资料的社会主义所有制，即只有国营经济和劳动群众集体所有制。1988年的修正案才加入“国家允许私营经济在法律规定的范围内存在和发展”，并作为“社会主义公有制经济的补充”。1993年的修改把“实行计划经济”改为“国家实行社会主义市场经济”。1999年的修正案有比较详细的阐明：“个体经济、私营经济等非公有制经济是社会主义经济重要组成部分”，国家“保护其合法的权利和利益”。2004年的修正案更提升到“国家鼓励、支持和引导非公有制经济的发展”。
由此可见，中央和社会对民营经济的重要性和认识都有一个过程，但总的趋势是让私营企业有进一步的发展空间。
金融危机下民企面临困难
去年世界经济危机以来，民营企业受到重大冲击。加上民营企业95%是中小企业，其中又有大部分依赖出口，而至今国际金融危机仍影响着我国的对外贸易。民营企业特别是出口加工业面临前所未有的困境。加上毒奶粉事件等影响中国商品的信誉，西方大国的保护主义又进一步挑剔中国出口商品，银行的货款融资主要向大项目集中，更使中小企的民营企业百上加斤。
况且，有一些经济部门和地方当局，仍然对民营企业有意无意地设置障碍，甚且有的是违反了中央的政策和有关法例规定的。
