1960年初夏，父亲赵炜如在安庆去世了，享年76岁。
三年困难时期，粮食产量锐减。一亿城里人拿走了1/3的粮食，将不足2/3的粮食留给了六亿乡下人。据《历史不再徘徊》一书记载，三年内，因营养不良而死的，全国达4000万人。在这些人中，就有赵朴初的父亲赵恩彤。1958年起，安庆的市民每人供应25斤半粮食，但实际供应不足，且主要是山芋干、糠饼。一般老百姓以树皮、草皮、猪草、刺槐花等充饥。
自然灾害在许多地方蔓延，赵朴初在北京的生活同样艰苦，民进中央秘书长毛之芬将自己的麻油节省下来，送给赵朴初。三十多年后，毛之芬去世了，赵朴初在民进中央座谈会上，还满怀感激之情，谈到此事。
当时，赵朴初担心生活在家乡的父亲，省了几瓶罐头，寄到安庆，但杯水车薪，解决不了父亲和弟弟一家人的吃饭问题。
得到父亲去世的消息，出差在外的赵朴初给弟弟赵旭初写信，嘱家人先办丧事，不要等自己了。弟弟原打算按哥哥的意见，火化父亲的遗体。当时，居士的遗体火化，一般在迎江寺火化缸里进行，焚烧的木炭，需家属自备。因生活困难，赵旭初没有钱买木炭，加上天气炎热，只得在西门二里半，棺葬了父亲。
忙完公事，赵朴初回安庆祭祀父亲。这天上午，赵朴初拿钱买了爆竹、表纸等祭品，和赵旭初夫妇，以及侄女太平一起，到二里半坟场扫墓。
赵朴初是反对请和尚敲法器、做道场的。解放前在上海，他见僧人走在出殡的队伍里，跟在吹鼓手后面，地位最低，曾写文章叹息僧宝的尊严扫地，并在舅舅关絅之面前，替僧人的做法叹息。现在是困难时期，即便有的人家想请人做法事，也请不起了。
