1951年夏末秋初，身为华东民政部副部长、上海市生产救灾委员会副主任的赵朴初和刘宠光部长一起，为分配救灾物资一事到山东、安徽进行调查研究。经过调查，他们发现，这一年夏天，水灾最严重的是皖北，因饿、病而死者，光皖北就有1000余人，遭洪水死伤者达2000余人。
不久，华东军政委员会生产救灾委员会和中央同意了刘宠光、赵朴初提出的分配救灾比例：皖北地区占21.5％，皖南地区占3.5％，山东全省占5％。
年底，中央人民政府在国家机关人员中开展反贪污、反浪费、反官僚主义的“三反”运动。“三反”运动开始后，报刊上不断刊登挖出贪污分子和经济犯罪分子的消息，气氛越来越紧张。这可是新中国第一次打击腐败的运动啊！上上下下动员起来了。
赵朴初曾经手巨额捐款和救济物资，尽管上海市市长陈毅相信赵朴初的人品，但根据政策，赵朴初所经手的救济总署的账目，仍被列为重点核查对象。
一个人经手这么大的巨额经费，谁能担保不出问题呢？于是，组织上派进工作队来“打老虎”了。
工作队的人认为，上海市救济总署自1949年夏天以来，经手那么多的物资，这里肯定有“大老虎”，说不定，还是个“老虎”窝呢！一时间，空气变得紧张起来。
有人在猜：赵朴初一定是只“大老虎”。
