1937年“八一三”淞沪战役爆发后，宋希濂三十六师伤亡惨重。圆瑛法师和赵朴初以“上海佛教界护国和平会”名义，组织了上海僧侣救护队，开赴吴淞前线，抢救伤员。护国和平会的徽章，绘的是一顶地藏菩萨的毗卢帽，表示护国和平的大愿。
淞沪战役爆发的第二天，上海大世界落下一颗重磅炸弹，炸死了许多行人。仁济堂的砖瓦震落，把赵朴初办公桌的玻璃板砸得粉碎。
这年上半年，上海市市长吴铁城召集上海慈善界的领袖，主要是佛教界的领袖开会，成立了“慈联会”，主席是东至人许世英，副主席是屈映光、黄涵之、黄延芳、闻兰亭、潘公展等人，黄涵之负责日常工作。赵朴初是中国佛教会的主任秘书（秘书长），被选为常务委员，驻会办公，地点在仁济堂。
日本人的炸弹爆炸后，在仁济堂办公的社会局干部急忙爬到桌子下，然后爬出来，一溜烟地跑掉了。
赵朴初在他们的身后急得大喊：“你们跑了，难民怎么办？”
但社会局的人没有答话，转眼一个个不见了。社会局的人与赵朴初都是熟人，后来见了赵朴初，不好意思，解释说，日本人的飞机是专门来炸他们的，所以不敢来了。赵朴初听了，无话可说。
炸弹爆炸后，赵朴初领导的“僧侣救护队”里的一个小和尚吓得哭起来了。赵朴初对他说：“你不要怕，以后还要上前线工作呢！”
赵朴初和几个年龄大的人没有走，天快要黑了。一千多难民拥挤在慕尔堂门前的云南路上，人心惶惶。怎么疏散难民呢？卡车在，但卡车司机不见了。赵朴初不会开车，周围似乎也没有人会开车。难民中，有人在哭。
