在苏州东吴大学附属第一中学读书期间，赵朴初和孙起孟等人相约吃素。
张梦白不知道赵朴初为什么吃素，一次问赵朴初：“你信佛吗？为什么不吃荤？”他觉得奇怪，基督教学校的学生，按理不信佛。
赵朴初回答说：“不！我不是佛教徒，我是肠胃不好才吃素。”
张梦白问：“你不怕营养不够？”
赵朴初说：“我不忌牛奶、鸡蛋。”
不久，孙起孟恢复吃荤了。他和父母一起吃饭，家中的菜总有荤，没有办法坚持吃素。孙起孟恢复吃荤后，赵朴初一个人仍坚持吃素。
1925年5月30日，爆发了反对帝国主义的五卅运动。上海日本纱厂资本家枪杀了工人顾正红后，在陈独秀、瞿秋白等共产党人的领导下，上海市两千多学生于这一天在租界内集会，声援工人的斗争。
次日下午，苏州东吴大学附中代表之一赵朴初，到苏州北局青年会参加苏州学联召开的紧急会议，听取上海学联代表报告五卅运动的经过。会上，苏州学联作出决定，即日起苏州学界停课声援。
在中国共产党的领导下，6月1日，上海举行了20万工人总同盟罢工、5万学生罢课、绝大多数商人罢市的斗争。开始，陈独秀担心罢工搞不起来。上海工人罢工学生罢课使他大为兴奋。消息传到苏州，东吴一中的全体同学召开了特别会议，选出赵朴初等10名委员，组成临时执行委员会，并决定“所有援沪案一切事务，概有委员会全权办理”。
