《点击小牛》浓缩了社交游戏的精华:工具化、资源化的友谊;令玩家沉迷于游戏中的事件;能用钱摆平一切的困难;压榨玩家线下时间的焦躁和担忧。
博格斯特继续为《点击小牛》加入了更多功能。比如病毒式传播,当一名玩家点击其他玩家在脸书上的分享链接时,他可获得“哞币”作为奖励;比如徽章机制,玩家点击达到10 万次时,可获得金色的小牛铃铛;还有随机系统,每次点击,玩家会有一定几率随机赢得或输掉一些钱。他还出售《点击小牛》的T 恤、帽衫、马克杯、汽车贴纸等。人们依旧买账,博格斯特从中赚了一大笔钱。
著名视频游戏开发网站Gamasutra 的专栏作家利·亚历山大注意到,随着《点击小牛》的持续运营,博格斯特已经开始发生变化。博格斯特只花了三天时间就完成了产品的设计和开发,但它的流行和成功,却远超他费尽心思所打造的其他更具社会意义的游戏。他认为:博格斯特顶着疯狂科学家的光环,发表了一个只有自己才明白、才在乎的宣言:他的成功验证了某个论点。但在玩家看来,博格斯特和他的讽刺对象之间没有任何区别。博格斯特原本是用《点击小牛》来讽刺社交游戏的空洞和无聊,而现在,他却沉浸在这款游戏的设计和运营中。用博格斯特自己的话讲:运营游戏和玩游戏一样,让人上瘾、沉迷。
在《点击小牛》发布6 个月后,博格斯特高调地提出了类似“游戏化”的理念“点牛化”:将“点击小牛”的机制移植到其他应用中。他认为这种游戏机制可以为无趣的产品和服务添加亮点。之后他发布了“小牛化链接”,即利用客户点击小牛的冲动,让他们在完成网购之类的行为后自愿进入评价页面。之后,博格斯特又发布了《点击小牛》的姐妹版游戏《点击小牛闪电战》,一个搜索引擎“哞歌”(Moogle)和一个手机应用《点击小牛哞动版》。这些应用可以在一个被称为“牛圈”的应用商店(The Stockyard)买到。
最后,博格斯特设计了一个游戏关闭倒计时:玩家每点击一只小牛,倒计时都会延长一段时间,但如果用户想让游戏的寿命延长一小时,就需要付1 美金,或花400 美金延长一个月。就这样,游戏关闭的时间延长了11 个小时。当然,结束的时刻最终还是来了。当时钟指针指向0 时,博格斯特输入了“结束”指令,所有小牛都升到了天堂牧场,即使是那些玩家付过钱的小牛也不例外。其实,游戏并没有完全关闭,玩家还是可以继续玩。虽然牧场已是空空一片,但如果玩家点击小牛之前所在的位置达到100 万次,他仍然可以获得钻石牛铃铛。博格斯特说:“如果真有人这么干了,这个游戏便可算是达到了极简主义的最高境界。”
在接受《连线》(Wired)杂志的采访时,博格斯特说,他不知道《点击小牛》算是巨大的成功,还是彻底的失败。所有人都在点牛,但意义何在呢? 他不知道,但有一点是确定的:如果设计足够巧妙,游戏机制可以成为一种强有力的工具,驱使人们在做某件事时全情投入。