黑市、潘潘和民主游戏
1945年9月6日，46万美军全部抵达日本。
《拥抱战败》一书的作者约翰·道尔曾记录此时日本的独特现象：“在城市里的儿童们之间，流行着3种游戏：‘黑市游戏’‘潘潘游戏’和‘民主游戏’，内容分别是模仿黑市交易、假扮妓女拉客以及模仿左翼示威活动。天真未凿的孩子的游戏，成了反映时代生活的晴雨表。黑市几乎和日本投降同时出现，物价很快就激升了近30倍。仅东京就有7.6万个露天店铺，通常在黑帮控制之下：新桥黑市由松田组控制，浅草区是芝山组，银座区是上田组……经常会发生剧烈的黑道大洗牌。孩子们对黑市的戏仿就是在模仿黑帮的打打杀杀。
“潘潘”原来是美军称呼南太平洋诸岛上那些容易搞到手的女人的，在日本则指代战后专做美国大兵生意的站街妓女。因为日军在被侵略国领土上肆意奸淫妇女，所以投降的第三天，日本政府开始密谋建立“特殊慰安设施协会”（简称R.A.A.），重点是用慰安妇来犒劳美国占领军，构筑“性的防波堤”，以期保护其他日本妇女的贞操。尽管数月后被美军禁止，但只不过由明转暗，“潘潘”借助茶舍、咖啡厅、酒吧等地继续为美军服务。约翰·道尔对此评论道：“潘潘和特殊慰安设施协会的出现，连接胜利者和战败者之间的无处不在的性关系，对美国人了解战败国和她的人民产生了深远的影响。对占领军中的一些人来说，当地妇女只是被当作泄欲对象而已……战败国日本本身也在蜂拥而来的美国人的头脑中女性化了，突然之间，敌人变形了，从一个残忍野蛮的民族，弱化成了易于操纵和易被享用的外来民族。昨天日本还是一个险恶、强大的威胁，几乎眨眼之间就被变形为一个白人胜利者可以强加意志于其上的百依百顺的女性胴体。”
模仿左翼示威活动的民主游戏是参与孩子人数最多的，因为他们经常看到大批大人蜂拥上街振臂呼喊。战后日本各行业都组织了强有力的工会，国有铁路、海运、新闻、煤矿等部门的工会都组织了针对资方的斗争。战后日本曾有一度工人运动和左翼知识分子都非常活跃，“赤化”的苗头让美国占领当局和日本政府大为恐慌。
由此日本走向另一个极端，事后的统计资料表明：“日本经济恢复以来，由于工人罢工或进行其他政治斗争而造成的物质损失，一直低于其他任何一个资本主义发达国家，许多年份近乎为零。”日本企业家拥有了一支世界上最忠心、向心力最强的职工队伍。
从工人权益的保障、土地改革开始，旧财阀瓦解，女性投票权、工作权等两性平等的促进，新宪法颁布，《和平保护法》的制定、结社集会自由以及出版自由，都成了现实。工业结构进行了大规模调整，城市面貌为之一新，来自乡下和渔村的年轻人涌入都市工作。
