在历史的烟尘里，薄命红颜无数，绝色美女如云，乱世佳人亦历历可数，然而，集薄命、绝色、乱世三者于一身，叫人为其才艺心向往之，又为其身世扼腕叹息、为其际遇惊叹不已者，陈圆圆应是第一人。
陈圆圆色艺双绝，不仅在当时名冠苏州，享誉江南，被盛赞为“声甲天下之声，色甲天下之色”，今时今日她的名字仍为世人所熟知。只是，当人们带着欣羡带着些惋惜说起这三个字的时候，却并没有多少人知晓她的本名——邢沅。
1623年，邢沅出生在江苏常州，父亲是一个货郎。她很小的时候，母亲就逝世了，便寄居到苏州姨母家里，改姓了陈。之后，她流落风尘，被姨夫卖进了梨园，受梨园园主器重收为徒弟。这期间，曾有一个叫贡若甫的人看上了她，花三百金赎来欲纳她为妾，但贡妻不许，她只得又回到梨园之中。
凭着昆曲《西厢记》里的红娘一角，陈圆圆名动一时。她饰演的红娘，“体态倾靡，说白便巧”，唱腔如珠玉在盘，每一登场演出，总叫观者为之魂牵。既有绝色，又有绝艺，陈圆圆自然惹得众多男子寤寐思服，辗转难忘。
不过，在陈圆圆的心里，这些名只是虚名，这些情也只是假意。如同所有女子一样，她期待的，是一个能令她以心相许的男子，一个值得她托付终生的良人。
正因为这份期许，陈圆圆初见冒辟疆时便对他一见倾心，大胆表白。
风流潇洒，博学多识，又有向阉党叫板的正直不阿，冒辟疆的确有着让女人陷入爱情的魅力。但以陈圆圆的人才声名，挑个人家做正室也是绰绰有余，却甘愿为其小妾，可见她到底是个重才重情而轻利的性情中人。
“其人淡而韵，盈盈冉冉……真如孤莺之在烟雾。”冒辟疆这样形容陈圆圆当时的姿容风度。对此佳人，是时的他也未尝不心旌摇曳，难以自持。
佳人含情，才子动心，两人遂相约等冒辟疆接来母亲后，八月时一起去虎丘赏桂。
谁知，再次相见，当陈圆圆提起婚嫁时，冒辟疆竟回避着，并托词说担心船上的母亲，匆匆告辞。
冒辟疆的躲闪，陈圆圆岂会不知。但她不是那种轻易放弃的人，也不是羞怯隐忍的性子，对于自己的幸福，她是会拼力争取的。她知道，若不说不做便错过了良缘，她是会一辈子后悔的。
因而翌日一早，陈圆圆便淡妆素服去拜访冒辟疆的母亲，是夜又再次向他表明心迹。冒辟疆一再以父亲陷入困境等为由拒绝，亦不能令陈圆圆死心。她这坚定执著、无怨无悔的态度，最终打动了他，他答应在父亲脱险后会来找她。
那一段等待的日子，陈圆圆虽承受着思念之苦，却是满心幸福的。幸福的未来已在她眼前展开，她每次想起，都会不由自主地微笑。她满怀憧憬地等过了一天又一天，一心以为会等到意中人前来迎娶，从此过着宁静圆满的生活。
然而，世事难料，仿佛命中注定了，她和他，只能是一段擦肩而过的短暂情缘。
1642年春，当冒辟疆处理完家事，到苏州来践约时，陈圆圆已于十日前被国舅爷田弘遇的门客强行买去，意欲将其献给崇祯皇帝。
堤柳堤柳，不系东行马首。
空余千缕秋霜，凝泪思君断肠，肠断，肠断，又只催归声唤!
—明末清初·陈圆圆《转应曲·送人南还》
一年多的等待，没有等来情郎，只等到了命运的又一次捉弄。陈圆圆坐在上京的马车上，心如刀割，肝肠寸断。她觉得自己仿佛又回到了被姨夫卖身梨园的那段时光，无助、忧伤、徘徊，却又无可奈何，身不由己。
