我们撞上了什么? 26

加拿大海军部和渔船蒙特麦格尼企图进行打捞尸体的第三次努力。5月3日它从魁北克的索雷尔被派出去。它找到了4具尸体,其中一个被葬在了海上,其余的在5月13日被带上了岸。蒙特麦格尼号再次起航,第二次它只找到了一些残骸。5月15日,白星公司派出了最后一艘船在事故地点附近进行搜查,它只发现了一具尸体,是理发师詹姆斯·麦克格雷迪。白星派出的4艘船总共发现了328具尸体,其中209具被带回了哈利法克斯。

尸体被运下来之后,被送往附近的一个冰壶溜冰场,它建立起来作为一个临时的太平间。验尸官们忙着办理发表死亡证明的必要文件。每个案子中死亡的原因都是“泰坦尼克号海上突然溺水”。验尸官结束工作之后,尸体都被放在了帆布封上的小房间里。它们的亲人和朋友可以看到它们,进行辨认。一个承办丧葬者大吃一惊:其中一个遇难者竟然是他的叔叔,泰坦尼克号头等舱乘客。然而,最令人震惊的是,凯瑟琳·哈贝克来找丈夫的尸体,却被告知她不可能是哈贝克的妻子,因为哈贝克太太遇难了。后来发现把一个叫亨利提的女士看成了哈贝克太太;哈贝克先生死的时候拿着太太的钱包,因为里面装着他的结婚戒指。凯瑟琳把丈夫的尸体带回了托莱多,但是她没有在丈夫的坟墓前安放墓碑。

索要尸体同样也存在着欺诈的可能,所以死者的代理注册员配有一套严密的辨认系统,防止错误的发生。尽管这样,一个旅行商人斯坦利的尸体也差点被一个自称是他妻子柯拉的女人领走。这个女人实际上是柯拉的妹妹莉迪亚。她的计划在最后一刻被真正的柯拉的电报阻挠了,电报里让哈里法克斯权威部门不要放走斯坦利的尸体。当时尸体已经被送上了火车,但是又被转移到了特鲁罗,然后被直接用船运给了在纽约罗切斯特的柯拉。莉迪亚这么做的原因还不清楚,可能她是对在斯坦利身上找到的2100美元感兴趣。

这种案件很少见,因为绝大多人来哈利法克斯只为了找回自己心爱的人的尸体。尸体是一个一个被带出来的,丧亲者都在溜冰场的最东边等着,而以前只有观众在这儿看冰壶比赛。他们被护送到小房间里进行辨认。那儿建了个临时的医院,有一个护士,存储了一些盐和其他恢复药,以防场面控制不住。如果交的是一级费用(快递航运的2倍),辨认完的尸体可以装进棺木,通过铁路送到受害人家属或朋友规定的地方。管理加拿大—美国之间转运尸体的规定暂时被美国领事馆中止了。第一个释放的尸体就是约翰·雅各布·阿斯特的,是被他的儿子认领的。

尸体在溜冰场保留了两周,在这期间,59具尸体被认领走了,埋葬在别的地方。由于还有150具尸体没有被认领,所以就记录下了他们更为详尽的体貌特征,还拍了照片。这些尸体准备埋在当地3个墓地(无宗教的费尔维尤、罗马天主教奥利维特山和犹太教赫希墓地)中的一个。第一批遇难者原定5月3日埋在费尔维尤墓地,但是前天晚上,鲁比·雅各布·华特去溜冰场看了看,打开了所有的棺材,称有54个人是有犹太信仰的(很可能他是去检查遇难者看看有没有人行过割礼)。这看上去只有很小的概率,权威部门非常怀疑。进行仔细检查之后,华特所说的“犹太尸体”中的一个是爱尔兰人,其余的都被家属领走了。最终权威部门仅同意将其中的9个棺材埋在犹太贵族赫希墓地。华特很不满,在费尔维尤墓地,他再次检查了棺材,肯定还有10具也是犹太人的尸体。下午3点清教牧师来进行坟边服务的时候,他们惊讶地发现10个棺材不见了。经过两天的争论,华特被要求把尸体返还到费尔维尤。由于来回搬运,棺材都被破坏了,还得重新买新的。

读书导航