直到9月，瑞金以北的宁都、石城相继陷落，东部敌军已开始向根据地中心地区长江的白衣岭进攻，南部粤军已进抵会昌一带。根据地已缩小到最低限度。
中央苏区面临绝境，失败已成定局。事到如今，红军只剩下战略转移一条路，即长征这条路了。
而此时，早已失去军权的毛泽东，当然更加急切地希望博古等人在失败面前尽快醒悟过来。毛泽东英明地认为，即便在这种情况下，红军还是可以利用敌人暂时不敢长驱直入的弱点，进行休整补充，然后突破敌人的包围，向广大无堡垒地区寻求战机，改取战略进攻，歼灭敌人有生力量，争取粉碎敌人的“围剿”。按毛泽东的兵法及策略，红军就湖南中部前进，调动江西的敌人到湖南去，在那里创造新的战机，大量歼灭敌人。
但是，博古、李德等人这时已被敌人的进攻吓破了胆，丧失了信心，哪里还听得进毛泽东最后一步高招。一心想的是丢弃江西根据地，撒开两腿进行大逃跑。
革命最危急的时刻到了！
闻所未闻的长征即将到来了！
在浴血奋战最艰难的日子里，红军广大官兵日夜想念着伟大的兵法天才，他们心中最敬仰的人——毛泽东！
他们不禁想起了第一、二、三次反“围剿”，那时毛泽东带领他们征战，胜仗一个接一个，真是痛快淋漓极了。可现在，牺牲的战友一天比一天多，仗越打越坏，心里无底，根据地越打越小。他们只能暗自难受、抱怨。尤其是红一方面军的一些中高级军官，他们对毛泽东用兵都有切身体会，在他的指挥下打起仗来心里踏实有信心。他们念念不忘毛泽东率兵打仗从不蛮干，非常注意听取下级意见，找他们了解情况。而现在呢，上边只知道下死命令，今天死守这个城，明日又死守那个城，今天这里冲一下，明天那里突击一下，甚至在敌人的碉堡群中杀来杀去，简直是不顾战士的死活。眼看就将失去红色革命根据地了。在这最困难的时刻，广大红军官兵是多么盼望毛泽东能够重新回到军中指挥他们作战呀！
然而此刻毛泽东的心情也十分悲痛，眼看着红军越来越惨败，他和朱德等战友率领红一方面军用鲜血换来的一大片革命根据地，即将被博古一伙葬送。可是，他手无兵权，根本无法按照正确战法来指挥红一方面军打仗，甚至他提出的军事建议也无人听。这对于革命战争的创始人，把革命战争视作生命的毛泽东来说，的确是心如刀割，激愤难平。但他此时又有什么办法呢？
而这时，蒋介石对于这次围剿的胜利却扬扬得意。且看国民党史书所说：“我军利用繁密的公路网，和数千座碉堡，把共区逐渐向里面收缩，其最后目标在以坚硬的钳，围住共军，而予以摧毁。这种军事围困及经济封锁，非常有效。匪军与其伪政府乃不得采取远循战略。七万多共匪为避免被歼灭，突围而出，向西流窜。”
面对红军的惨败以及苏区的彻底丧失，毛泽东没有颓废，而是冷静地总结失败的经验教训。他后来在《中国革命战争的战略问题》一文中写道：“主张‘御敌于国门之外’的人们，反对战略退却，理由是退却丧失土地，危害人民（所谓‘打烂坛坛罐罐’），对外也产生不良影响。在第五次反‘围剿’中，则谓我退一步，敌之堡垒推进一步，根据地日蹙而无法恢复。如果说诱敌深入在以前是有用的，那么在堡垒主义的第五次‘围剿’是无用的。对付第五次‘围剿’只能用分兵抵御和短促突击的方法。回答这些意见是容易的，我们的历史已经回答了。关于丧失土地的问题，常有这样的情形，就是只有丧失才能不丧失，这是‘将欲取之必先予之’的原则。如果我们丧失的是土地，而取得的是战胜敌人，加恢复土地，再加扩大土地，这是赚钱生意。市场交易，买者如果不丧失金钱，就不能取得货物；卖者如果不丧失货物，也不能取得金钱。”
