与此同时，毛泽东还在部队中建立了“士兵委员会”，确立了军队内部的民主制度，这一大胆的创举再次彻底地打破了旧军队传统的运作方式。我们知道旧式军队历来等级森严，即便是农民起义军也沿袭梁山泊英雄排座次那一套搞法。旧军队的官兵关系极其恶劣，官长是“五皮主义”（即，皮靴、皮武装带、皮包、皮枪套、皮马鞭），而士兵不仅要挨官长打骂而且军饷动辄被克扣。毛泽东在改编中，正式提出：官长不准打骂士兵，军官也需接受士兵委员会的监督，全军官兵在生活待遇及着装上保持一律，同甘共苦。而且士兵委员会有权参与部队中政治、经济、军事上的意见。
三湾改编如一股春风，使红军出现了完全崭新的面貌，一支前所未有的新军从此诞生了，它即将在一代军事天才毛泽东的率领下踏上攻无不克的胜利之路。
红军战士从此也有了双重领导，一是军事长官，二是令他们感到亲切的“政委”或“指导员”，官兵关系更紧密、更团结了。
然而为实现这种民主主义，所遇的阻力也很大，仅以不打士兵这一条为例，我们就可从毛泽东后来在《古田会议决议》中第七章专门规定了“废止肉刑问题”这一节看出来。毛泽东在此专门生动细致地描写了打士兵的严重性：
“各部队凡打人最厉害的，士兵怨恨和逃跑的就越多。最显著的例子，如三纵队第八支队部某官长爱打人，结果不仅传令兵伙夫差不多跑完了，军需上士及副官都跑了。九支队第二十五大队，曾经有一时期，来了一个最喜打人的大队长，群众送给他的名字叫作铁匠，结果士兵感到没有出路，充满了怨恨，这个大队长调走了，士兵才得到解放。特务支队第三大队打人的结果，跑了四个伙夫，一个特务长，两个斗争好久的班长。其中一个名肖文成，临走留下一封信，申明他不是反革命，因受不起压迫才逃跑。四纵队初成立时，一、二、三纵队调去的官长，一味地蛮打士兵，结果士兵纷纷逃跑，最后这班官长自己也立不住脚，都不得不离开四纵队。二纵队逃兵比任何纵队多，原因不止一个，然二纵队下级官长的大多数打人的习惯最厉害，乃是最重要原因之一。二纵队发生过三次自杀事件（排长一士兵二），这是红军最大的污点，意义是非常之严重的，这也不能不说是二纵队打人的风气特别浓厚的一种结果。现在红军中一般士兵的呼声是：‘官长不打士兵？打得要死！’”
毛泽东发现这一系列严重问题后，明确指出：“这是与红军的斗争任务完全背驰的现象，如不赶快纠正，危险不可胜言。”
三湾改编后第二天早上，毛泽东不顾连日征战的疲劳，依然精神抖擞地对全体官兵讲话。
他讲道，现在官多兵少，枪多人少，不利于作战。因此要整编。要建立后方，放下担子，轻装上阵。多余的军官全部上军官队，伤病员归卫生队管理，其余同志编入部队。接着毛泽东话锋一转，说道，一路上有些人不辞而别了。要走最好打一个招呼。现在宣布，愿留则留，不愿留下的可以请假回去。凡回去的根据路途远近发给路费。希望走的同志回到家乡要坚持革命。将来如果愿意，还可以再回来。
毛泽东这一席推心置腹、语重心长的话，许多战士听后都哭了起来，觉得很感动。
