在这万分紧急的当口，毛泽东一下子冷静了下来，命令各部放弃攻打长沙，兵退浏阳文家市，再作计议。
9月19日夜晚，三路人马残部先后抵达文家市，毛泽东立即在里仁小学主持召开了前委会议，讨论下一步的行动。
讨论在激烈地进行，像炸开了锅似的。一些头脑发热的指挥员仍在高喊：“进攻长沙！进攻长沙！”而毛泽东这时头脑里已呈现出清晰的战略退却思想，他心里明白，根据目前的实力，不要说打长沙，就是醴陵、浏阳这样的县城都打不下，目前至关重要的是保存自己的实力，面对强大的敌军，更应尽快避其锋芒。
这时，毛泽东以古代兵法中的《百战奇略·退战》中的一席话来开导大家：“凡与敌战，若敌众我寡，地形不利，力不可争，当急退以避之，可以全军，是为知难而退。古往今来，许多兵法名家不正是采取了以退求进的军事策略，才创造出光荣的战绩吗？”
毛泽东这时不禁脱口说道：“如果要使我们强大起来，就应避开强敌，到敌人最少的地方去，发展、壮大我们的队伍，这就叫‘打得赢就打，打不赢就走’。”
“走？往哪里走？”有人吼了起来，“萍乡没能拿下，我们连一个退路都没有了，你除非跑到深山老林去当山大王！”
“当‘山大王’有什么不好？我看历史上就从来没有消灭过‘山大王’。我倒是很认真地想过，要到崇山峻岭中去当武装割据的‘山大王’，红色‘山大王’！”
毛泽东一言既出，举座皆惊！作为中央委员的毛泽东刚给人留下一个临阵退却的印象，现在又居然想当“逃兵”，而且还公开声明要去当“山大王”。难道共产党闹革命，也要像《水浒传》里的草莽英雄那样靠一个“梁山泊”落草为寇吗？
会场上顿时沸沸扬扬地议论开了。
然而毛泽东气定神闲，从容不迫地站了起来，环顾周遭，款款道来：“走，不是逃跑主义，不是临阵退缩，今天我们处在劣势的时候实行战略退却，正是为了明天更好地进攻敌人。长沙不是不要，而是现在不能要。中心城市，敌强我弱，广大乡村，敌弱我强。如果死抱着昨天的决定不放，主张拿弱小的力量到大城市去与强敌硬拼，搞中心城市暴动，势必葬送我们这支队伍。”
接着毛泽东又从理论的高度说道：“半殖民地半封建的社会特点，决定了中国革命的实质是农民革命。我们工农革命应当深入广大农村，一边游击敌人，一边发动群众，成立革命政权，创建革命根据地，点燃革命的星星之火，使之形成燎原之势，这样，就有可能把旧社会烧个精光。这就是我们‘走’字的真正意义。”
毛泽东越说越开了，还打了一个形象的比方：“打个比方说，参天大树之所以枝繁叶茂，就是因为它的根扎土很深；水上浮萍之所以随风飘动，就是因为它的根没有扎进土地、敌人在农村控制的力量薄弱，就有利于我们去找个落脚点，深深扎下根来，发展壮大我们的队伍，以农村包围城市，用武装夺取政权。至于那些大城市，只要我们力量强大了，命令一声，所有的大城市都会归我们所有。我们有马列主义武装，又有广大群众拥护，军队与群众如鱼之于水，在群众中生了根，这就是胜利。”
毛泽东这一长篇发言立论精当，句句在理，把中国革命的战争及战略问题说得头头是道，同时又分析得透彻无比。使得在场的各路指挥员们心服口服，一下子就心明眼亮了，大家众口一词同意了毛泽东有关实行战略退却的用兵策略。决定放弃中央原定的“取浏阳直攻长沙”的作战部署，而改为从文家市出发，向罗霄山脉南段进军。
为纪念这次意义深远的秋收起义，毛泽东在“踏遍青山”的途中，咏吟了一首坦荡大气的《西江月·秋收起义》：
军叫工农革命，
旗号镰刀斧头。
匡庐一带不停留，
要向潇湘直进。
地主重重压迫，
农民个个同仇。
秋收时节暮云愁，
霹雳一声暴动。
