不待霍川回答，身后谭绮兰已然愤愤地插话：“孤男寡女，私会丛林能有什么好事！”
言罢不只是谢昌，连霍川都皱了皱眉。
“来人，送表姑娘回去，将她今日一言一行只字不差地转述给姨母，让她在家好生反省！”谢昌再无耐心教导谭绮兰，将她交给一旁丫鬟仆从。丫鬟不敢不从，忙上前劝说。
霍川将手杖放在一旁，不咸不淡地道：“谭老爷生性爱兰，君子品行世人无不称赞。未承想女儿竟是如此市井姿态，粗鄙如泼妇，实在令人咋舌惋惜。”
一番话清清楚楚地落在众人耳中，谭绮兰暴跳如雷：“哪来的山野村夫，竟敢诋毁我！”
“谭家营生的吊兰，泰半都是从我花圃入手的，不知小姐是否满意？”霍川的话里不无威胁，听到那边蓦地噤声，霍川的嘴角扯出讥诮弧度，“三妹，过来。”
听闻这句三妹，谢昌原本戒备的心略松一口气。
他叫宋瑜三妹，那他便是宋瑜的兄长了？虽然自己先前从未见过他，但或许他是宋瑜的旁系亲属呢。如此一想谢昌神情越发诚恳，为自己方才的揣摩深感羞愧：“在下谢懋声，是三娘未婚夫婿。请兄长放心将她交给我，稍后我定会将她安然无恙地送回府。”
未婚夫婿？霍川若有所思地咀嚼这四个字，沉吟片刻，他淡淡地道：“不必，我正要去宋府一趟，不劳烦谢公子。”说罢他就命仆从扶宋瑜上车，宋瑜怎会让他们近身，后退一步警惕地看向霍川。
她不想跟他独处，也不想再回谢家别院，那里有谭绮兰，两人见面难免再生矛盾。正在她踌躇之际，霍川轻飘飘地说：“上回林翡找我谈的生意，其中有几分疑惑，不知三妹能否为我解惑？”
上回的事分明谈成了，他此次重提，分明是用宋家的生意来要挟，好不卑鄙。宋瑜脸色稍变，这事若是搁浅了，父亲必定更加愁苦。这几年下来，父亲为了家族的生意颇为劳累，身子大不如前，近几年甚至连走路都成问题，需得人随身搀扶方可行走，宋瑜实在不愿他再为此伤神。
片刻之间，宋瑜的思绪已千回百转，最终她愤懑地咬咬牙，踩着脚凳上了霍川的车辇，临了她忍不住向谢昌这边看去，只见他伫立在路旁，英姿勃发，二十岁的少年郎俊逸不凡。那道身影看得她满心愧疚，很是不忍。
终于，宋瑜忍不住道：“公子请回，今天的事我并未放在心上，扰了你的寿宴，该惭愧的是我。”
谢昌眼里又燃起光辉，她不怪他，他何其欢喜！他爽朗一笑：“此事错不在你，三娘若真愧疚，不若改日陪我再过一回生辰。”
宋瑜怔忡，正思索该不该答应，车辇已缓缓前行，她身形摇晃，堪堪稳住。
外面有两名仆从驾车，车辇中的宋瑜缩在角落努力减少存在感，这人一点都不懂得避嫌，两人共乘一车就不怕惹人闲话？
车厢内粗布帘子掀起，午后的阳光暖暖的，星星点点光辉洒入车辇中，落在霍川头顶上，形成一圈柔软的光晕，将他整个人镀了层莹润的光。他的眼睛合着，倚靠在车壁上看似与常人无异，虽然精致五官在日光下透出病态孱弱，但宋瑜知道他本性阴暗难缠。
“你有婚约？”蓦地，他出声询问，这声音在寂静车厢中稍显突兀。
宋瑜缓缓颔首，不大愿意搭理他，将头别往窗外观望外景，盼望车辇快些到家。
上车不久她便发现，车辇所行的方向不是去花圃，而是回宋府的。他虽未表态，但多少还能听进人话，这点让宋瑜欣慰不少。
看不到她的动作，霍川声音略带严厉：“说话。”
他阴沉的面容配上严肃的口吻着实吓人，宋瑜才消除了一点对他的惧怕，如今回归原点，她战战兢兢不甘不愿地道：“有，我五岁时定下的。”
音落车内一片死寂，不多时，霍川语出惊人：“三妹上回为何不问我，哪里得来的香囊？”
宋瑜猝不及防地抬头，心跳骤然加快。
料定了她不会回答，霍川又道：“大隆寺那夜，你当真以为我全然不知？”
