早期悲惨的丧母经历能够解释为什么一位名人被称为自恋者。歌手麦当娜5岁的时候失去了母亲，此后，她开始引诱那些对她有利用价值的人，在利用完之后又无情地抛弃他们。
那些物欲世界里的征服者
成名后，麦当娜总说：“我们一生中总是或多或少要受伤，然后用余生来解决它，或者将它化为其他东西。”对麦当娜来说，失去母亲的痛苦“让我充满孤独和对某种东西的强烈渴望”。她还说：“如果我未曾感到如此空虚，就不会如此充满动力。克服失去她的痛苦后，她的死使我意识到，如果我没有母亲，我必须变得格外坚强。我得照顾自己。”
根据客体关系理论，自恋者认为需求和依赖令人无法承受，因此他们发展出一套极端的反依赖心理防御机制。“我不需要其他人。我能照顾好自己因为我没有可缺的。”在文章前面，麦当娜似乎承认了失去母亲令她无法承受，激发了她攫取功名的野心。我们可以想象，5岁失去母亲的她承受了多么巨大的痛苦，有多么无助。痛苦之下，麦当娜发誓要“统治世界”，以此来逃避自卑和无助。
尽管客体关系理论用需求和依赖来解释自恋，我们仍然用羞耻感来解释。引诱型自恋者将需求或渴望的感情当作羞耻感的根源。在无意识层面（有时在有意识层面），他们害怕情感依赖。他们努力让别人依赖他们，自己却不产生依赖和需求，以此来摆脱令人无法承受的渴望并操控他人。
我的客户茱莉亚利用约会对象过上她远远承担不起的生活。麦当娜利用别人，主要是男人，一步一步实现她巨大的野心。只要一个男人的事业有助于她往前发展，她就和他发展恋人关系。早在1980年，在麦当娜放弃当舞者的梦想后不久，丹·吉尔罗伊爱上了她并邀请她加入乐队。在丹那里，麦当娜获得了一些乐器的基础知识，懂得了如何带着乐手们在观众前展开歌喉。然后她抛弃了他，组成了自己的乐队。
“退一步说，做她的男朋友很艰难，”吉尔罗伊后来说道，“大部分是因为你知道她不可能对你忠心不二。她有大批的追求者，每个人对她都有所助益。当她和我结束了，我们就永远结束了。”后一任男友马克·卡明斯将麦当娜介绍给华纳兄弟唱片公司的一个年轻制作人，帮她签了第一份唱片合同，以为他会负责这张唱片的制作。但是，麦当娜抛弃了卡明斯，找了一个更有名气的制作人。
艾丽卡·贝尔直言不讳地道出麦当娜的行为模式。需要注意的是，此言出自麦当娜的老朋友而不是前男友或者对手。“她引诱别人，”贝尔说，“她会说你想听的话，奉承你，让你觉得自己是她生命中的一部分。她很聪明，知道如何达到她的目的，在你陷入她的圈套后，她就把你榨得一干二净。”抛弃吉尔罗伊和卡明斯后，麦当娜遇到了约翰·本尼特斯。他是曼哈顿一位有影响力的DJ，为她的第一张唱片做了最后的润色并添了一首曲子《假日》。最后，他们成了情侣，并订了婚。
