从道德角度出发，如果技术层面的有意识刺激和功能层面的无意识刺激合二为一，情况则模棱两可。2000年，小布什在屏幕前练习演讲，屏幕上写满了演讲的主题（如传播自由）。词语本身并不存在下意识之说，但人们还会有意无意地瞟上几眼。他们的作用是加大记录外围有意识，使观众将注意力集中在总统的面部、词语、语调及姿态上。尽管如此，还是很难区分出那些被误认为是不道德的有意识刺激。
对那些一直换台的人来说，很多政治广告的视觉和听觉元素，比如那些除非观众特殊注意才能听清的背景音乐，都能产生类似下意识功能。小布什竞选团队在这方面也煞费苦心，即使人们没留心，广告所传递的消息也能发挥最大的功能。但这种方式最好界定为有效营销而非下意识控制，虽然这两者的界限很模糊。
情感战胜理智60
我们对感性头脑研究的最后一个课题是错综复杂的头脑皮层，这一部分占据了头脑总质量的80%。人们对神经结构的概括往往都过于笼统。任何一个神经结构的功能都不是唯一的，而且随着神经学家对头脑研究的深入，人们发现任何一次头脑活动都必须有头脑内部神经系统的全部参与才能完成。这些神经系统不仅包括最原始的脑干神经，还包括后来进化出来的额叶神经。然而，不同的神经结构和神经系统都有着不同的功能，在这里我想简要地描述其中一些，尽可能还原大自然错综复杂但井然有序的神经系统网。
总体说来，头脑中越是靠前的部位越能感知外部刺激，越是靠后的部位越能对这些信号做出反应和理解。要想理解理智、情感以及它们之间复杂的相互作用，我们就要更多地探索头脑前部，需要探索一部分脑皮层，这部分脑皮层从眼睛后面开始，一直延伸到头顶部并下延几英尺。额叶的这部分区域叫做额前皮质。
总体而言，额前皮质的两大部分区域值得特别留意。额叶的前边侧区域叫做背外侧额叶(dorsolateralfrontalcortex，在脑科术语中，dorso的意思是向前朝外的，lateral的意思是边、侧）。头脑的这部分区域在人们做出理智选择的时候总是十分活跃。我们在头脑中清晰地掌握信息的能力（比如，看了电话本中的一个号码，走到电话机前还能记得，我天真地以为自己曾经有这样的能力）、权衡代价得失的能力以及判断可能性的能力都由背外侧额叶谱写（我说“谱写”是因为每次脑力活动真的可以称得上是一场交响乐，其中任何演奏片段都有其各自的音调和音质）。
简单说来，61我愿意称头脑的这一部分为“前部分析系统”，因为当人们理性思考、权衡轻重的时候，这一部分总是处于“启动”状态。民主党对竞选策略的安排历来是以激发头脑这部分的活动为主的。然而不幸的是，当我们看到书中的这项研究时，或许会发现这并不是一个好点子，因为当热情的支持者们考虑到与他们切实利益相关的事物时，头脑的这部分区域通常不会启动。而且，对无党派人士也毫无作用。
额叶的另外一个区域叫做大脑正中前额叶皮层(ventromedialprefrontalcortex)，这部分是从眼睛后侧出发向上延伸到前额的一半（ventral的意思是脑底部方向，medial的意思是向正中方向）。感性经历、社交能力、情商指数、道德调控作用都离不开大脑正中前额叶皮层，而且它与想法和感情有着密切的关系，特别是感性反应在指导决策制定时所表现出来的作用。不足为奇的是，这部分区域有着十分密集的神经元，连接着脑皮层以下产生情绪的各部分脑结构，像杏核体，这个组织既能感知情绪又能控制情绪，比如说试图让事情发展在可控范围以内。简而言之，我要把头脑的这一部分比做“前部情感感知系统”，因为只要头脑被情绪问题困扰，这一部分区域就会变得兴奋。
