我和家人常常会在周末或节假日时去矮寨待上一天。矮寨是一个以苗族为主居住的寨子，离吉首不远，大约十五公里，开车约二十分钟。这是一个古朴的苗乡集镇，风景如同苗家小姑娘般清秀，不管是建筑，还是服饰、食物、风俗，无不有着浓郁民族风情。矮寨最著名的是打苗鼓，而且打得好的基本都是苗族的姑娘，每年矮寨都会进行打苗鼓比赛，获胜者则被称为“鼓王”。记得小时候第一次见到鼓王，她穿着白色的帆布衣服，领口袖口，与裤脚边缘刺绣着以蓝为主的图案，头发用一只银簪子麻利的盘在脑后，用白银子打成莲蓬花的扣子在她挥舞鼓棒时闪闪发亮。鼓棒打在羊皮的鼓面、红色的鼓背上，发出时重时轻的“咚”“哒”声，每到敲打声一出便有不同的招式配合，刚柔并济的舞蹈，有艺术的美也有着苗家人劳动、生活的含义。所有围观的人都被这别致的鼓王与帅气的鼓舞所深深吸引。后来我把这苗鼓舞融入了我一首叫《新采槟榔》的作品表演之中，但并不希望鼓王看到，因为在我心里我永远无法跟王比。
最近一次在矮寨我遇见一个八十多岁的阿婆，她还在纺线、织布、绣花，她手工做的衣服，色彩鲜艳，绣得花鸟栩栩如生。我用家乡话跟她攀谈才知道，几十年来，阿婆一直坚持自己纺棉花、织布、绣花、裁剪、缝制，每件衣服都是一针针缝出来的。做一件衣服需要很长时间，有的要两三个月才能做好一套，每件衣服都有阿婆的感情和汗水在里面。我把阿婆挂在门上的一套衣服买了下来，阿婆见我如此喜欢，又回到家里翻箱倒柜的找出两件，说一起卖给我，一共三件衣服，四百块钱，我爱不释手。我欣喜着满载而归。如果自己穿的衣服是自己种的棉花自己纺线织出来的，这样的生活情调在当今的时代，已千金难买。
“黄昏来时翠翠坐在家中的白塔下，让天空为夕阳烘成桃花色的薄云……天快夜了，别的雀子皆似乎在休息了，只杜鹃叫个不息。只泥土为白日晒了一整天，草木为白日晒了一整天，到这时节皆放散一种热气。空气中有泥土气味，有草木气味，且有甲虫类气味。翠翠看着天上的红云，听着渡口飘乡生意人的杂乱声音，心中有些薄薄的凄凉。”
——引自沈从文《边城》
回到湘西，我总爱叫上几个要好的朋友，走走停停，感受这萦绕在心头的沱江。停下来的时候，坐在岸边，来一盘醋黄瓜、一壶古丈茶，嚼着当地的干果发发呆。走在沱江的上游，对面即是万寿宫，里面陈列着黄永玉大师的名画、雕像和照片。万寿宫里黄永玉的这首诗，我分外喜欢：
《我的心只有我的心》
我画画让人民高兴
用诗射击和讴歌
用肩膀承受苦难
用双脚走遍江湖
双手拥抱朋友
用两眼嘲笑和表示爱情
用两耳聆听世界的声音
我的血型是O型
谁要
拿去
它对谁都合适
我的心只有我的心
亲爱的故乡
它是您的
在这首诗里，黄永玉老先生把他湘西汉子特有的血性与浪漫体现得特别地道，老先生曾经说过，他童年最大的梦想就是想在沱江边建造几所美丽的房子，夺翠楼也许就是他的梦想之一。夺翠楼依山傍水，掩映在一片绿色之间，是黄老先生画画的地方，没有对外开放，只能站在江边隔岸观赏。
顺着沱江而下，过虹桥，便看见岸边一座建筑，飞檐迭起，古典雅致，分外夺眼，与周围的吊脚楼群，青山绿水浑然一体。
