【日本的决策过程】
面对着日益升高的易毁性水平，日本政府中的决策者所作的反应又是怎样呢？依照其紧急程度可分为四个阶段：（1）不考虑投降；（2）有限度的投降；（3）有条件的投降；（4）立即无条件投降。而不同的决策者所作的反应又有相当的差异，所以日本作成最后决定之前，曾经有一段复杂而困难的过程。现在分别概述如下：
文 人
在当时的日本政治制度中，只有极少数的文人对战争政策能发挥影响力。这些文人中包括首相、外相以及若干元老重臣，当然，最重要的还是首相。在此又必须指出，所谓文人者又包括退役大将在内（小矶和铃木），而且他们都与军方有密切关系，否则，也根本不可能组阁或入阁，因此，他们对军人也就不能形成强大的对抗势力。
首先要指明的一点是，这些文人对老百姓的死活并不十分关心。当美国飞机的轰炸所造成的损毁日益严重，平民易毁程度已由低级升至高级时，日本政府虽然表示重视人民所受的痛苦，但并未改变其绝对不考虑投降的立场。对比着说，他们对军事易毁性的升高却远较敏感。
日本在1944年7月以前，平民和军事两方面都还不感觉到有易毁性的存在，所以自然无人会主张投降。不过少数元老重臣，例如近卫（前首相）、木户（内府大臣）、重光（前外相）等人，在1942年和1943年即已对日本的军事状况表示忧虑；到1944年春季，他们又开始认为日本不可能对美国赢得最后胜利。尽管如此，他们表面上还是支持战争，不敢公开反战。1944年7月马里亚纳失守之后，若干元老重臣要求东条辞职，到此时已有少数文人主张作有限度的投降。例如木户曾建议小矶新阁应考虑妥协，放弃海外占领地区，不过仍应保留“满州”。新外相重光葵建议通过苏联求和，但小矶首相则主张应先打一胜仗然后再谈和。
1945年4月，美军入侵冲绳岛，日本军事易毁性遂由低级升到中级。小矶内阁下台，取而代之的新政府为代表主和文人与主战军人的折中产品。铃木出任首相符合军人的愿望，而素以鸽派著称的东乡则出任外相。新政府的政策为：一方面准备国土保卫战；另一方面寻求在可接受条件之下达成和解的机会。东乡在木户与米内（海相）支持之下，主张以实质利益（包括割让“满州”在内）换取苏联的调停。铃木表示赞同，但他又附和军方的要求，认为应以获致苏联援助为主要目的，而不只是讨论投降条件。铃木之所以采取选择的立场是因为他相信日本还能继续作战达两三年之久。东乡则私下认为希望苏联给予援助完全是幻想。
到6月，冲绳已经失守，与亚洲大陆的交通也已完全切断，文人们才开始接受有条件投降的观念。东乡获得铃木同意，派遣近卫以特使身份前往莫斯科。临行时，东乡告诉近卫，“只要不是无条件投降，任何其他条件都可接受”。尽管如此，此种外交努力还是完全无效。7月28日，日本拒绝接受波茨坦宣言，足以显示直到此时，日本尚无意立即无条件投降。
最后，日本终于决定立即投降，其原因可能为8月6日第一颗原子弹落在广岛，接着在8月9日苏军进攻“满州”，这两个因素使日本平民和军事易毁性都升到最高点。知道广岛被炸的消息之后，东乡立即要求铃木召开最高战争指导紧急会议，并亲往皇宫向日皇陈述应立即无条件投降的理由。但军方代表拒绝出席，会议遂未能举行。铃木本人则到苏军8月9日发动攻击之后，始下决心。当他获知苏军势如破竹时曾这样说：“关东军会这样脆弱吗？那一切都完蛋了！”
