实际上，他觉得她说得没错，但这个打击还是令他难以释怀。他离开伯克莱，心里充满了痛苦与愤怒。这股怒火在他心头烧了好多天，虽然后来有所缓和，但还是无法全部抹去，渐渐地成了一种漫长的煎熬。忧郁取代了愤怒，一种模模糊糊、挥之不去的忧伤笼罩着他，好像眼里所见之物再也没有了色彩。很快，他开始漫不经心地考虑回到明尼苏达找份工作。他甚至考虑过回波士顿，做回老本行，但他知道他心里并不情愿，很快就打消了这些念头。七月剩下的日子，他继续闲晃，整天泡在车里，有些天甚至累得骨头散架：持续十六七个小时疲劳驾驶，就像专门跟自己过不去似的。他渐渐意识到，如果不出意外的话，他就要完蛋了，他会一直开下去，直到钱都花光。八月初他去诺斯菲尔德的时候，去银行将剩余的一点遗产全部换成现金取了出来——一小叠百元大钞整齐地码在一起，装进车上的储物箱。这样做他觉得更有安全感，似乎看着钱一天天变少，就如同对自己的内心状态了如指掌一样。接下来两周他都睡在车里，强迫自己勒紧裤带过活，不过，能节省的毕竟微不足道，他有了强烈的挫败感甚至绝望。这样做无济于事，他就换一种方法。为了重整旗鼓，纳什来到萨拉托加，入住阿德菲旅馆。那时正是赛马季，整整一个星期，他每天下午都泡在赛马场上，想赢点资本回来。他觉得运气会眷顾他，但除了少数几次让人眼前一亮的小胜之外，总的来说，失大于得。他心有不甘地离开赛马场，为数不多的钱又去了一大半。他在路上走了一年零两天，如今只剩下一万四千块了。
纳什还没有完全死心，不过离绝望也已经不远了，再过一两个月，他就真的走投无路了。他决定去纽约碰碰运气，不过没有走高速公路，而是走一些乡间小路。神经紧张是个问题，他告诉自己，于是想开慢一点，让自己放松下来。他在温泉城饭馆吃过早饭后出发，十点到了达奇斯县的中部地带。此前他迷路了很长时间，反正不关心自己到底在哪儿，也就没有劳神翻地图。接近米尔布鲁克村时，他将车速降到二十八到三十之间。他正行进在一条狭窄的乡村公路上，两边是马场和草坪，他已有十分钟没看到别的车驶过。当车开到一个小斜坡顶端时，他突然看到前方几百码远的地方，一个背影正沿着路边踽踽独行。这一幕跟此地田园牧歌似的风格极不协调：一个瘦小、邋遢的男人跌跌撞撞地往前走着，身体歪斜、摇摆着，似乎很快就要倒地不起。起先，纳什认为他一定是喝醉了，不过转念一想这时辰对酒鬼来说也太早了点。一般来说他会拒绝那些想免费搭车的人，但还是忍不住看个究竟。汽车慢下来时变速器的声音惊动了这个陌生人，他转过脸来一刹那，纳什马上看出这个男人遇上了麻烦。他比背影显示的要年轻得多，不到二十二三岁，很有可能是被人打了。他的衣服破了，脸上有很多伤痕和淤青，并且从车开过来时他站立的样子来看，他已经分不清东南西北了。直觉告诉他继续往前开，但他不能置这个身处困境的年轻人于不顾。还没意识到自己在干什么，车子已经停住，窗户摇了下来，身体探出去，问这个陌生人是否需要帮助。就这样，杰克·波齐进入了纳什的生活。不管好坏，整件事情就是这样开始的，在夏末一个美好的早晨。
