我们中很少人能经常和国家元首名人或MBA学生交流，因此我们碰到的自恋者更可能就是我们平常与之打交道的——亲戚、朋友、同事、约会对象或者伙伴。情况又是怎么样的呢？我们可以从处于分布谱两个极端的普通人入手来分析。
处于2的生活：自我否定
桑迪，28岁，单身，在一家生物科技公司担任行政助理。她在工作中遇到不顺心的事，来找我咨询。原来，她的老板决定为她办一场聚会——这是他对桑迪表达感谢的方式，因为她的不懈努力让公司去年取得丰厚业绩。
“他计划给我颁发最佳员工奖，聚会那天又刚好是我生日，他觉得这样可以一举两得。”说这话的时候，她的表情很不自然，瘦弱的身子在宽大的黑色衫裤套装里显得更小。“我老板花了很多时间，打算给我一个惊喜，但我隐约察觉到他的计划，因为其他人在冷却器附近窃窃私语。”桑迪对聚会不大喜欢，希望取消。“我告诉老板的合伙人说，最近我不能集中注意力工作，因为一想起这事就觉得既尴尬又紧张。最后聚会取消了。”
“是什么让你觉得不自在？”我问道。
“我受不了别人表扬，那让我浑身起鸡皮疙瘩。我不喜欢成为焦点。我也不喜欢生日聚会，更别说惊喜聚会了。”
“这可能是什么原因呢？”
“不知道。”她说。她盯着面前的墙，墙上是一幅蓝绿相间的抽象画。“我只知道自己觉得不自在。我不喜欢别人和我亲近。”
虽然桑迪对别人的感激过敏，但她总能给予朋友支持。如果他们送给她鲜花或卡片表示感谢，她还是会很不舒服，接受礼物也很勉强。
“那你男朋友呢？”她和乔在一间小公寓同居三年，公寓距离她公司只有几分钟路程。
“他对我说好话或者想照顾我的时候，我真的受不了。”她很不自在，在位子上挪来挪去。“我告诉他不必这么做。我又不是小孩子。”
她很苦恼，这开始影响到她工作、家庭以及她和朋友间的关系。“我的老板很伤心，他说只是想为我做点特别的事。”乔对这样的单方面感情越加疲惫。“他那天非常生气，他问我生日晚餐去哪家饭店吃。我已经不想谈这个了。”她皱着眉头说，“我告诉他，‘我们为什么不待在家里做饭吃呢，或者你随便定个地方就行。’”
乔厌恶地举起双手吼道，“你从不让我为你做任何事！”
“这就是问题所在，”我说，“有时候，人们需要我们站在舞台中央。这也让我们感到自己很特别。”
桑迪的例子说明了分布谱2附近的生活很危险。处于2附近的人不仅不熟悉自我独特的感觉，而且害怕它。
有所成就，受到赞扬和关注，我们中的大多数都会因此受到激励。这个时候，聚光灯照在我们身上。但是对于生活在0附近的人，即极端自弃者来说，即便是表扬性质的关注也很可怕。这并不一定是因为他们觉得羞愧或者自己不完美，虽然有些人会这么认为。他们只是相信平凡是最安全的生活方式。他们待在阴影中，原因正如日本谚语所说，“露在外面的钉子会被敲下去”。他们甚至害怕自己成为负担。这并不是殉道者的虚情假意，一边叫着“我不想让你陷入任何麻烦，”一边却大声抱怨，吸引每个人的注意。这是真正的恐惧。
和桑迪相似的人太担心自己看起来需要帮助或者自私自利，对他们来说，连承认自己有所需求往往都很困难。不抱任何期待地辛勤工作也是很累人的，所以处于分布谱这个极端的人会陷入一阵阵迷惑的伤感中。他们觉得精疲力竭，但是让自己精神焕发的需求被埋藏得太深，连他们自己也不确定该怎样要求。
