九
秦月芳原来想，回到老家以后，在公婆面前多尽些孝心，多干些家务，以弥补长期不在老人身边的亏欠。结果回家后她看到，郑启明贤惠本分的兄弟媳妇似乎把该干的家务都干了，每天把家里收拾得井井有条，春装洗干净叠得整整齐齐，夏装找出来摆得有条有理。她非常高兴，雇了一辆面包车，带着郑启明的父母到县里查了查体，洗了洗澡，还给郑启明的弟媳买了一件褂子和一双鞋。每天夜里，秦月芳都和婆婆睡在一张床上，她知道，现在婆婆身体健康，衣食无忧，最关心的事，是她与启明在北京的生活，是小荔在国外的学习和工作情况。婆媳俩每天晚上躺在床上聊天都聊得很晚，聊天，那是秦月芳的强项。
今天下良湾逢集，秦月芳吃过早饭，刚收拾好碗筷，秋梨和月桂就一人骑一辆自行车来到家里，约她一起去赶集。
三辆自行车在起伏的山路上鱼贯而行，秦月芳走在中间，铃铛叮当响，笑语声声高，她今天的心情特别好，感到身边的一切都是那样的亲切、可爱。
山区的三月，满山皆秀色，无处不飘香，几只麻雀并排站在路边的电话线上，好像是五线谱上的音符，叽叽喳喳地演奏着春天的旋律，清水河像是一幅移动的画卷，点缀着彩色的田野，缓缓的河水带走了秦月芳和她的姐妹们的青春岁月，她今天却觉得自己依然年轻。
下良湾是个山区小镇，只有东西长、南北短的两条街，秦月芳与秋梨、月桂把自行车停放在街口一个熟人的店面门前，步行朝集市里边走。
小镇的集市很热闹，人声鼎沸，熙熙攘攘，秦月芳惊奇地发现，偏远山区的集市与北京近郊自由市场上的商品品种似乎一样的齐全，琳琅满目，应有尽有。但是，仔细一瞅，又发现有些商品粗糙得不可理解，便宜得难以置信，不能说成是假冒伪劣，可以定性为山寨产品。当然，货真价实的东西也有不少，主要是水果、蔬菜和农副产品。
秦月芳本来打算给家里人再买点衣服之类的东西，秋梨告诉她，集市上的商贩大多数是游击队，打一枪换一个地方，加上乡镇的有关部门监管不力，如果买了质量差的商品，投诉摸不着门，退货找不到人，尽量不要买花钱多的东西。衣服最好还是去县城的商场买，这里的衣服水货非常多，这么给你说吧，姚明如果在这里买一件风衣，洗几次之后，只有送给潘长江当小褂了。秦月芳听了秋梨的话笑起来，后来只是买了些猪肉、青菜和梨子、苹果。
两条街转了一个来回，三个人买的东西并不多，大部分时间都用到见熟人打招呼拉家常上了。眼看着到了中午，秦月芳提议到饭馆吃饭，她要招待一下两个姐妹。
镇子上最大的饭馆位于十字街口，门面比较大，里边也比较干净，餐厅里几乎是座无虚席，秋梨认识饭馆的老板，要了最后一个包间。
秦月芳在包间里还没有把菜单看完，一起和月桂从卫生间回来的秋梨轻声对她说：“郑有福和他的老婆也到饭馆来了，与他们一起来的还有两个人，一个是他们的儿子，一个是税务所的老周，外号‘周扒皮’。”
“别理他，不要让他倒了我们的胃口。”秦月芳放下菜单，朝门外喊了一句，“服务员，我们点菜！”
秦月芳的话刚说完，门外传来嘈杂的吵闹声，月桂对秦月芳说：“月芳姐你先点菜，我和秋梨出去看看外边在吵什么，中午的饭尽量简单一点，菜不要点得太多。”
月桂和秋梨出了包间的门，看到郑有福正在餐厅里对着饭馆的老板指指划划，嘴里不干不净地说着难听话。
