李渊，字叔德，祖籍陇西成纪（今甘肃秦安西北）。唐朝开国皇帝，杰出的政治家和战略家。李渊出身于北朝的关陇贵族，七岁袭封唐国公。隋末天下大乱时，李渊乘势从太原起兵，攻占长安。公元618年5月，李渊称帝，国号唐，定都长安，不久之后便统一了全国。
易帜尊隋，为自己找个靠山
公元617年，隋朝日渐式微，太原留守李渊之前一直在韬光养晦，见时机已然成熟，于是起兵反隋。
当时李渊处在不是很有利的外部环境之中，东西突厥势力卷土重来，太原经常受到突厥骑兵的侵扰，为解后顾之忧，李渊亲自给突厥首领写了一封十分卑恭的求和信，并赠以厚礼，希望得到突厥援助。突厥始毕可汗表示李渊必须自立为天子，才会派兵马来援助。李渊麾下的文臣谋士见强大的突厥希望李渊成为天子，无不欢呼雀跃，纷纷劝他赶快称帝。李渊当然也想，不过他却异常冷静，进行了深远的考虑。
隋末农民起义风起云涌，蔓延至全国，他们中的大多数明确地扛着推翻隋朝统治的大旗，吸引着饱受隋炀帝横征暴敛的穷困百姓趋之若鹜，使得农民军声势迅速壮大。李渊当然也想要取代隋炀帝，不过他认为自己同农民起义军不同，因为他所依靠的对象主要是新兴的贵族、官僚以及豪强。他们与深受压迫的农民不同，他们 “忠君”思想浓厚，只反对某一个皇帝，需要用一个“明主贤君”取代当朝的“暴君昏君”，而绝不容许有人推翻整个政治制度。随着隋王朝行将没落，中央集权体制名存实亡，而地方贵族、官吏为确保自己割据地位而强力控制武装力量，个个拥兵自重，具有很大的实力，他们无论在武器装备还是在战斗力方面，丝毫不逊色于朝廷的正规部队，而装备落后、力量分散的农民军是无论如何也无法与其相提并论的。
此外，相比于农民军，隋炀帝对于贵族阶层的叛乱更为深恶痛绝，这可以从他镇压杨玄感叛军的迅速、果断和残忍看得出来。隋朝虽然行将就木，但百足之虫死而不僵，假使隋炀帝集中力量剿灭李渊也不是没有可能的。经过深思熟虑，李渊否定了部下的建议，不仅没有自立称帝，反而打出了“尊隋”的旗号，尊隋炀帝为太上皇，立留守关中的杨广之孙代王杨侑为新皇帝，并移檄郡县，改易旗帜。这样做，一方面，李渊声势浩大，马上便要自立为帝，对突厥可汗来说，他的建议已被采纳，因此，突厥表示不再随意侵犯，并有条件地给予了支持。另一方面，在隋政权看来，当然对李渊的野心无可置疑，但是毕竟打着尊隋的旗号，也无法名正言顺地加以镇压，何况明目张胆要推翻隋政权的农民军多如牛毛，已无力对付，哪还有心思对付李渊？因此，隋政权除作了一些少量的防御布置外，一时间未对李渊发起过任何主动攻击围剿，这样，李渊便乘机有计划有步骤地发展壮大起来了。
