张仪，魏国大梁（今河南开封）人，魏国贵族后裔，战国时期著名的政治家、外交家和谋略家。作为中国纵横家鼻祖的张仪曾与苏秦同师从于鬼谷子先生，学习权谋纵横之术，饱读诗书，满腹韬略，连苏秦都自叹才能在张仪之下。张仪曾两次为秦相，前后共11年，亦曾两次为魏国国相，以“连横”之术闻名历史。
纵横捭阖改变天下大局
提到张仪，不得不提纵横家的由来。纵横家即是从事合纵和连横活动的人，如《韩非子》所言的“从者，合众弱以攻一强；横者，事一强以攻众弱。”即联合弱小的国家抵御强国的进攻则为合纵，而依附某强国去进攻其他弱小的国家则为连横。战国时期，七国争雄，相互间明争暗斗，在政治和外交上，时而采取合纵策略，时而采取连横策略，纵横家也就在此基础之上应运而生。而到战国晚期，齐国一蹶不振，赵国经过长平之战被严重削弱，秦国取得了绝对优势，合纵连横政策也就被赋予了新的含义：即东方六国并力抗秦，称为合纵；秦国联合东方某弱国对付其他弱国称为连横。
秦惠王在位时，张仪凭借着出众的才智被任命为客卿，帮助筹划谋略攻伐之事。第二年又成为秦国置相后的第一任相国，位居百官之首，参与军政要务以及外交活动，从此张仪开始了他精彩的政治、外交和军事生涯。
比如，为了使魏国背离合纵之约，与秦国结好，他与秦王商定，让自己先去魏国任相，以游说魏王。他向魏王指出，亲兄弟尚且明算账，也会为争夺财产拼个鱼死网破，更何况六国各怀心思，根本不可能维持长久同盟。鉴于魏国处于各国包围之中，而且地势平坦，无险可守，唯有依靠秦国，才能保证安全。但是魏王并没有采纳他的建议，于是张仪暗中告知秦王发兵攻魏。在张仪这种软硬兼施、“胡萝卜加大棒”的策略下，魏王终于被劝服，背弃了合纵之约，转而与秦国结盟。
另一个著名的事迹便是“诳楚”。为了避免齐楚结盟，张仪对楚怀王抛出诱饵，说如果楚国与齐国断交，秦国愿意割让六百里的土地给楚国。楚怀王信以为真，与齐国断绝关系，并派人去秦国接受割地，张仪却对楚使说，与楚怀王约定的是六里，并非六百里。楚怀王知道上了当，一怒之下，兴兵攻打秦国，结果秦国大胜，消灭了楚国对其的威胁。《史记?张仪列传》中说：“三晋多权变之士，夫言纵横强秦者大抵皆三晋之人也。”无疑张仪是其中最杰出的一个。
张仪在商鞅变法的基础上，采取连横的外交政策，务实地与秦国的耕战政策相配合，凭借三寸不烂之舌和出奇制胜的谋略，纵横捭阖，在诸侯间游说，树立了诸多功绩，成为了秦国的政治、外交和军事上举足轻重的人物。他在复杂多变的险恶环境中，使得秦国国威大张，并对其他诸侯国产生了巨大的威慑作用。孟子的弟子景春称赞说：“公孙衍、张仪，岂不诚大丈夫哉！一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”可见张仪为秦国的霸业和将来的统一作出的巨大贡献。
