母亲换上笑脸，“我想照外国人规矩，陶陶，别叫我外婆太难听，叫英文名字算了。”
陶陶推门进来，“好了好了，妈妈，如果你真的为了这件事不高兴，我不去就是了。”
母亲白我一眼，不出声。
陶陶有点兴致索然，“我此刻就同他去说。”
母亲叮嘱她，“记得回来吃饭。”
陶陶一阵风似地出门。
我喃喃说：“青春就是青春，六块半一件的男装汗衫，都有本事穿得那么漂亮。”
“你小时候也一样呀。”母亲捧杯咖啡在我对面坐下，“连我小时候亦何尝不如此。上海梵皇渡兆丰公园入场要门券，在出口碰到的男人，为了多看我一眼，还不是重新买票入场跟着多跑一转。”
我笑：“怕是你往自己脸上贴金吧，这故事我听过多次了。”
母亲冷笑一声，“嘿！我哄你干什么？”
我喝口咖啡，“以壮声色。”
“之俊，你少理陶陶的事，她比你小时候有分寸得多。”
我瞪大眼睛，“我怕她行差踏错。”
“得了，时势不一样了，现在无论发生什么事，都可以视为一种经历，你理她呢！你是她母亲，反正你得永远支持她。”
我问：“在我小时候，为什么你没有此刻这么明理？”
她理直气壮地说：“因为当时我是你的母亲。”
我哈哈大笑起来。
“随她去吧，稍过一阵，陶陶便会发觉乔其奥的不足。”
“乔其奥，活脱脱是男妓的名字。”
“之俊，你别过火好不好？”母亲劝说。
我长长叹口气。
母亲改变话题：“最近生意如何？”
“当然非常清淡，如今破产管理局生意最好。”
“你也赚过一点。那一阵子真的忙得连吃饭工夫都匀不出来。”
“都是叶伯伯的功劳。”
“难得他相信你，作了保人，把整幢写字楼交给你装修。”
我用手撑着头，“还找了建筑师来替我撑腰……他一直说他把我当亲生女儿一样。”
母亲点着一支烟，吸一口，不出声。
我为自己添杯黑咖啡，笑说：“其实我差点成为他的女儿，世事最奇妙，当时如果你跟叶伯伯先一年来香港，就好了。”
母亲喷出一股香烟，“是你外婆呀，同我说‘你前脚出去跟叶成秋，我后脚跳楼’，叫我嫁杨元章，嘿，你看，我自己挑的人好呢，还是她挑的人好？所以，你对陶陶，不必太过限制。”
“但那个乔其奥，叫我拿性命财产来担保，我都说他不是像有出息的样子。”我愤慨地说。
“你外婆当年也这么数落叶成秋。”母亲说，“跟你说的时势不一样了。你瞧瞧近年来走红的喜剧小生，就明白了。”
我被她说得笑了起来。
“你怎么不为你自己着想呢？找个对象，还来得及。”
“这个说法已不合时宜。”
“你总得有人照顾。”
“你应该比我更知道，不是每个男人都似叶成秋。”弄得不好，女人照顾男人一辈子，他肯被女人照顾而又心怀感激的，已算是好男人，有些男人一边靠女人一边还要心有不甘，非常难养。
我说：“我帮你洗杯子。”
“明天你父亲生日，”母亲说，“你同陶陶去一趟。”
我说：“陶陶不必去了，她一去关系就复杂。”
“你父亲顶喜欢陶陶。他对我不好，对你仍然是不错的。”母亲说。
这是真的。当年他已经很拮据，但仍然拿钱出来资助我开店。我犹豫。
“他喜欢吃鲜的东西，你看看有啥上市的水果，替他买一点去。还有，酒呢，要好一点的威士忌，白兰地他讲是广东人吃的，讨了广东老婆，仍不能随乡入俗，算什么好汉！”
母亲的口气，一半怨，一半恨，仍带着太多的感情，在这方面，我比她爽快得多了。
我这辈子只打算记得两个人的生日：自己的，与陶陶的。
待我收拾好杯子出来，母亲不知沉湎在什么回忆中。
我拍拍她手，“你若戒了烟，皮肤还可以好一点。”
“好得过你爹？上次看到他，他可比电视上头戴水手帽子充后生的中生要登样得多。”
