插叙一
“以贫道看来，这长生不老之法，亦不难也。”
“哦？”王家铎略带惊讶地看着眼前的道人，说，“弟子虽天资驽钝、寡见鲜闻，但也略微读过几本圣贤书。昔日秦皇汉武，倾国以求长生之药，靡耗无数，却如水中捞月，徒留笑柄。盖宇宙万象，生住异灭，周而复始，从古至今，未见有长生不死者，古人诗云‘人生自古谁无死’，正是此理。不知道长所谓长生不老之法有何奥义，弟子洗耳恭听。”
道人微微一笑，说：“长生之法不难，所难者，不能尽用其法也，故从古至今，鲜有长生之人。若有心者能循法修为，虽不能尽用其法，亦有益寿延年、强身健体之效。施主方才所言汉武帝故事，可知元封元封（公元前110年—前105年）：汉武帝在位时所用年号。时巫炎进《修真语录》之事？”
“弟子孤陋寡闻，愿闻其详。”
“汉武帝一日外出巡游，见巫炎立于渭桥渭桥：汉时在长安附近有渭桥，中渭桥在今咸阳东十公里处，东渭桥在灞水入渭水处，西渭桥在今咸阳南。之上，头顶郁郁有紫气，高丈余。武帝奇而召之，问曰：‘君年几何？所得何术而有异气？’巫炎答曰：‘臣年今已一百三十八岁，亦无所得。’时东方朔东方朔（公元前154年—前93年）：字曼倩，平原厌次县（今山东省陵县神头镇）人，汉武帝时为太中大夫。后世有许多关于他的传说，但多非信史。在侧，言巫炎有异术，武帝遂屏退左右，再问巫炎。巫炎对曰：‘臣昔年六十五之时，苦腰脊疼痛，脚冷不能自温，口中干苦，舌燥涕出，百节四肢，各各疼痛，又足痹不能久立。得此道以来，已七十三年，有子三十六人，身体强健，无所病患，气力乃如壮时，无所忧患。’武帝责之曰：‘卿有道而不闻于朕，非忠臣也。’巫炎顿首，对曰：‘臣诚知此道为真，然阴阳之事，宫中之私，臣子所难言也，行之逆人情，能为之者少，故不敢以闻。’武帝答曰：‘勿谢，愿以闻。’后武帝遂学巫炎之法，虽不能尽用之，然寿至古稀，胜他帝远矣。”
说到这里，道人端起桌上的茶杯，呷一口茶，继续说道：“汉武帝一国之君，自然不能与闲云野鹤之士相比，故巫炎之法不能尽用于汉武帝。长生之法，贵在修为，所谓龙生九子各不相同，吾法未必适于彼，彼法亦未必适于吾。是故若能寻及适己之法，长生不老又有何难也。”
王家铎拱拱手，说：“道长云游四方，见多识广，早已名声在外，今日一见，果然名不虚传，真是闻名不如见面。听君一席话，胜读十年书，弟子受教了。”
“哪里哪里，”道人捋捋胡须，说，“贫道自幼出家，修行多年，于这道法，也只是略有所得而已。”
“道长不必自谦，休说在这小小的华亭县华亭县：清代隶属江苏省松江府，在今上海市松江区一带。，就算是苏北各州县，长清先生的大名也是无人不知无人不晓的。弟子听说上海道上海道：清代江苏省下行政区划之一，最高长官为分巡苏松太常等地兵备道。曹大人也曾请先生去府上做客。”
“曹大人欲在上海建一座新宅，奉养曹老夫人，请贫道前去看看风水，”长清道人用细长的指甲敲了敲桌面，缓缓说，“其实贫道于堪舆之术，并不十分在行，实在有恐辜负曹大人的厚望。”
王家铎探出脖子，说：“那道长所修的，可是长生不老之法？”
长清道人用手轻捋胡须，眯起眼睛看着王家铎，笑而不答。
