曹操正当堂坐着，受伤的左臂仍包扎着，身侧坐着主簿白芍，她面前台案上放着笔墨纸张，正整理着。身右立着曹丕，一身盔甲军装，神情静穆。荀攸、郭嘉急进来要叩拜曹操，曹操一摆手，两人长揖作礼便肃立曹操左边。李典、许褚二人紧接着虎虎而进，要叩拜曹操，曹操又一摆手，两人立刻简单拱手行礼，肃立于曹操右边。曹操开言道：“上午田猎，事端颇多，现就召诸位会商一下。”
曹操转向荀攸：“二位军师有何要说？”
荀攸禀报道：“有一要事向丞相禀报，今日田猎时，除杨雕外更有一人要杀主公。”曹操并未吃惊：“何人？”荀攸说：“刘备的结拜兄弟关羽。当时丞相与皇上共同接受百官对金箭射鹿之呼贺，关羽拍马持刀欲冲出杀主公，被刘备制止。”
曹操问：“何人所见？”
荀攸一指白芍：“主簿所乘之车的车夫看见。他还说此后也似曾看见了杨雕射暗箭。丞相，荀攸就此再谏主公杀了刘备。前一二年刘备投奔主公时，攸曾劝主公杀之，主公未从。这次则绝不可大意。”
曹操说：“是关羽要杀我，我为何要杀刘备？”
荀攸道：“因刘备是关羽主公，他制止关羽不过是怕自己难以全身而退而丢了自家性命，丞相连这点都看不清？”
曹操一摆手：“我如何看不清这一点？只不过他叛行未彰，我杀之有何理？抓一个杨雕，我尚且要其有折箭败露之现行，有若干将士并孔融、赵彦当场作证才下手；杀刘备我有何理？以前刘备投奔我，汝等劝我杀他，我之所以未杀，是因为杀之或失天下贤者之心。这次你们又谏议我杀，他叛行未彰，我仍无理由。”曹操见荀攸还要张嘴，“知道你要说什么。一个曹府的车夫所见如何能成为证据？而况关羽只是要动手但并未动手，更不合十分理由。汝等要明白，做事要七分合理，杀人必十分合理。”
郭嘉拱手禀告道：“刘备必是主公将来争天下的大敌。”
曹操说：“我还不明白这个？袁绍之流现各将兵大几十万，雄踞一方，称王称霸，是我当前主要敌手。但长远看他们都不算数，唯刘备大丈夫能屈能伸，还有江东孙策，才是我逐鹿天下的真正敌手。”
郭嘉一下叩拜于地：“所以今日不除刘备，主公终将大悔。郭嘉这里行文死谏了，请主公务必杀刘。”荀攸也同跪拜下，大声谏道：“荀攸也行文死谏，请主公务必杀刘备，今日不杀，悔之晚矣。”
曹操站起踱了几步，说道：“纵然如此，我也不能不合乎理法而杀一人。不合乎理法赏罚一人尚且不可，何况杀一人？作战时，千人万人都杀了，那时彼此就是厮杀，你要杀我，我不杀你？但于此时此境杀刘备，虽则一人，也万万不可。倘有一人拦路持刀威胁，你自可拔刀相向。一个行人好端端地路过，或者只向你问路求助，你有何理由拔刀相向？杀之岂不是更无道理？”
曹操说着，又踱了几步，“再说，刘备英雄，关羽、张飞又二员虎将，也不是那么容易说杀就能杀的。”
李典立刻禀报道：“关羽、张飞虽然勇武，但毕竟人单势薄，况且二人是马上战将，徒手格斗并非所长。我与许褚二人只需带领勇将十余人，精兵五百，后半夜将刘关张所住宅院围起来，不用一个时辰就能解决。只要刘备一杀，关张二人除自刎殉难别无出路。”
曹操稍有些不满地一瞪眼：“你们今日怎么都听不懂孤的话，我说杀刘备不易，那仍是推搪你们的意思。我还不知现在杀刘于我易如反掌，还用搞什么包围宅府，夜半袭杀？我要杀他，摆个鸿门宴就都结果了。好了，二位军师起来，文死谏、武死战，也要看什么事。将来得天下者必是我曹某这样行事合乎情理之人。若我曹某不能得天下，他人更是妄想了。”
