席前歌舞款款。汉献帝一边举酒与刘备、伏完共饮，一边向刘备介绍道：“这是君子好逑舞，玄德叔好歌舞乎？”
刘备摇头：“村野之夫，只略懂武备，不通风雅。”
汉献帝放声道：“大丈夫不可只好军政。好声色是调剂。天下英雄无不好色，不好色乃伪君子也。”
刘备笑而不语。
汉献帝接着低声对刘备说：“朕好歌舞，还为遮人耳目。宫中也难免隔墙有耳。”他用下巴示意四立的太监们：“没歌舞遮掩，说话不方便。”刘备惊诧了：“何至于此？”伏完在一旁摇头叹息。汉献帝又说：“遮耳目者不只防窃听，更是韬晦。朕沉溺于声色，那些弄权的横行霸道者就少了提防。”
刘备更显惊诧：“竟至如此？”
汉献帝说：“玄德叔慢慢就知道了。”停停又说：“今日朝上玄德叔看出什么来？”刘备敦厚慎言：“初来乍到，拜见皇上，诚惶诚恐，未察见什么。”汉献帝点点头，试探道：“这次是曹丞相特意举荐你，他很器重你。想必玄德叔与他相交甚厚。”刘备摇头道：“臣与曹操不过是分久必合、合久必分之事。过去吕布攻我，我曾投奔过曹操。后来曹操又攻我，是吕布来解围。这次吕布再攻我，曹操乘势取吕布，我便从曹攻吕布。都是不得已而行之。曹操此人，臣实不甚明了。不知陛下明察？”
汉献帝说：“玄德叔慢慢就知道了。”
刘备说：“陛下但说不妨。备奔走四方，都是权宜之计，但为刘汉天下则别无二心。生为汉之人，死为汉之鬼。陛下有话尽可明示。”
汉献帝眯眼停了停，放狠话道：“今日朝上，是谁与朕分庭抗礼，玄德叔还看不出来吗？”
刘备惶恐，立刻要离席叩拜请罪。
汉献帝一摆手说：“玄德叔免了，不可不防四周耳目。”刘备想想说：“不如派臣去徐州，以助陛下之外势。在朝中，臣实无所作为。”汉献帝说：“去了，他也不会将军权交你。空头一个徐州刺史，使不得。现朕已封你左将军，虽然也只有名，但名正言顺，终会执掌实权。万事要相机而动。你可先熟悉朝廷上下，以后自有作为。”刘备说：“臣受命。”
大太监黄福进来有事禀报，汉献帝收住话，举酒与刘备共饮并向刘备指点歌舞。黄福将小太监们挥斥退远，向着汉献帝欲言而止。汉献帝说：“皇叔是家里人，但报不妨。”黄福禀报道：“议郎赵彦又有密奏进宫。”汉献帝说：“好了，朕回头再批复。”又转头对刘备赞道：“这个赵彦是忠臣，而且做事百折不挠，不达目的誓不罢休。他家门槛曾绊过朕——朕曾光顾过他家——他便每日锯门槛，日锯一分，十日一寸，百日一尺，要数年才得锯完。问他何不一下换掉，他说就是要如此日日锯除绊君之坎。这是何等忠诚，何等毅力，可谓感人肺腑１
汉献帝话中有话，一句比一句有力。刘备连连点头。汉献帝说道：“当今之世实是势利人多，赵彦这样的忠臣死士，少啊１汉献帝的话实在很重，刘备立刻说：“臣誓死效忠陛下。”
汉献帝说：“玄德叔不说，我也以诚托付了。”
