徐州，夜晚街道上急驰过一支支马队。
马队驰过大门外挂着“郑”字大灯笼的郑府。
光影幢幢，管家马五带几个家仆匆匆穿行径直来到书房。
郑康成正在书房与白芍、赤芍说话。马五匆匆进来禀报：“大人，全徐州还在大搜捕，挨家挨户搜查，很多大家豪门在城外的庄院都被搜了个遍。曹操限令十日抓刺客，今日已是第三日。”郑康成听完，顿了顿，缓缓一挥手：“他们不会来郑府，他们也想不到这里，此事与我府无关。马管家，告诉府内众人安心就是。”马五点头退下了，留下的气氛还是有些紧张。郑康成凝神谛听街道上隐隐传来的密集马蹄声，看着姐妹俩说道：“按理，前日射曹操是难得机会。我事先占了卦，卦象有利，不知哪里出了纰漏。”赤芍说：“我要姐姐陪我去，因为她能帮我镇静，我镇静就箭无虚发。可不知为何前日姐姐对我反有干扰。”
白芍垂眼不语。
郑康成打量了白芍一下，说道：“荀攸上次来，话中意思，还想让白芍去曹府陪读呢。”赤芍眼睛一亮：“这可是个机会。”郑康成问：“怎么？”赤芍说：“我可扮姐姐去曹府。”郑康成说：“此非儿戏，你以为就那么容易得手？”赤芍说：“我一身洁净，手无寸铁，任他们搜身，他们有何怀疑？我只要——”她说着一手从头上拔下一支银簪，另一手拿起果盘中一块果脯抛向高处，随后一扬手，银簪如箭将果脯射穿钉在了房柱上——“就把他解决了。”郑康成哼了一声：“你如何进曹府，你说你是白芍就是白芍了？”赤芍说：“我和姐姐是孪生姐妹，长得一模一样，我再换了姐姐衣装，谁能分辨？”郑康成冷笑一声，站起来慢慢踱到赤芍身边，一下擒住赤芍手腕，赤芍本能地一个翻腕挣脱。郑康成讽刺道：“如此一个武功高手来陪读？再说你的诗书琴画呢？”赤芍说：“我一开始可以装斯文嘛。”说着学起白芍的斯文样，夸张地慢行几步，而后又不耐烦地恢复本色道：“还有一法，让姐姐去陪读，混得曹贼不提防了，姐姐可回家探亲，换我再回曹府，我当日就能搞定。”
郑康成瞄了赤芍一眼，又打量一番白芍，沉默了一会儿。夜静中又掠过密集的马蹄声，他摇摇头道：“此事太险。”
门外又有细碎匆匆的脚步声，管家马五禀报后推门进来，急急报道：“启禀大人，曹丞相军师荀攸大人五百里加急派人送来的急件。”说着将一个加红漆印封的长条包裹向郑康成呈上。郑康成警觉了一下，白芍、赤芍也十分意外。郑康成抬手示意，马五领会了，将加封包裹拆开，里面有一封信，还有一轴条幅，都交给郑康成。郑康成将信拆封打开，看了两遍，示意马五退下。郑康成静默半晌，哼了一声，对白芍说道：“这次是曹操本人的意思，想让你去曹府陪读。”
白芍哗啦一下骤然拨响了琴。
赤芍也十分诧异。
郑康成说：“曹操如此人物，当然不会这般直言。但看荀攸信中的意思就都有了。他说我外孙女诗书琴画才华横溢叹为观止。他说曹丞相听了他的描述甚为欣悦。说曹操欣悦之余特在班师途中夜宿中军帐，亲笔书写了一首诗送来，‘以合风雅’。这意思还不是要白芍去吗？难为曹操如此屈尊——好了，就把这幅‘墨宝’先挂起来。”
赤芍拿过那轴条幅，打开，用挑杆将其在书房一壁垂挂起。郑康成站起说：“看看他写的什么？”说着走到条幅前，见是一首《短歌行》，站定，逐行看着念道：
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
念毕，郑康成仍上下看着，不说话。
