进得里面，见厅内高旷，二十余张大方椅摆放整齐，肃穆庄严。唐振便到主位上寻找那机关，忽然听得外面脚步声响起，他身子一纵，跃上了横梁。
只见得大门打开，进来两名武将、两名文士。四人方坐定，脚步声又响起，进来一位武将和一位贵妇。那后进来的武将虬髯满面，相貌颇为丑陋；那贵妇杏眼凤眉，甚是美貌。四人又站了起来，施礼道：“参见将军，参见夫人。”两人点了点头，那妇人道：“自家人别拘礼，都坐下吧！”
唐振心道：看来这便是武安节度使马殷和他夫人了！
两位武将一位姓赵，一位姓魏；两位文士分别是姚先生、卢参谋。只听六人先议了些荆楚地方庶政，片刻之后，话题转到与西川军的战事上来。那赵将军道：“今一十八万西川军已然集结，各种攻城器械，也在日夜打造，我荆楚人心惶惶，皆道李穿喉必攻打荆楚，是否备战，当早有定论！”
众人一时沉默。梁上唐振心中奇怪：既然战争在即，武安军却如何不备战？
听得那姚先生轻叹一声，道：“西川十八神射被一夜尽杀，那李穿喉誓言报仇，若我等公然备战，显然是承认十八神射为我等所杀，便给了他兴兵的由头；可若不备战，大军杀来，更难抵挡。”
唐振暗暗点头，军旅之事他知悉不多，此时方明白武安军的苦衷。
那魏将军嗓门甚大：“大将军，俺也听过‘卧薪尝胆’的
故事，今大将军也如勾践般忍辱了八年，我荆楚之境百姓富足，如今那十八神射又被射杀，更是天赐良机！”
那卢参谋冷笑道：“十八神射虽已亡故，但那李穿喉不过损了骑射亲兵的一十八员将领而已。兵法有云：知己知彼，百战百胜。却不知魏将军对西川军又知晓多少？”魏将军怒道：“本将军岂能不知！蜀军现总不过一十八万人马，比我楚军还少了一万，惧他何来？”
那卢参谋却不再辩，说道：“大将军，非是下官长他人志气，灭自己威风，此事万望大将军慎重。”听得马殷宽厚的声音说道：“嗯，多计议总是好事。姚先生，你如何看？”
那姚先生顿了顿，道：“那李穿喉所治西川，十余年未经战乱，又从未听得他大兴土木，百姓实是富足。以今日李穿喉之能，养兵五十万当不在话下，但他仅练兵十八万，这一十八万兵马，实皆当以精锐视之。姚某非敢妄言，以今日之势，蜀楚大战，我荆楚之军，实胜算无多……”
