这是大唐昭宗乾宁年间。经过黄巢起事后的大唐王朝，早已是名存实亡。各地藩镇名义上受中央节制，实际为一方诸侯。那孩童所言之“李穿喉”，乃受封为剑南西川节度使的李川，此人善射，号称“天下第一神箭手”，因临阵杀敌十有八九是一箭穿喉，是以世人常称之为“李穿喉”，真名反倒鲜为人知。
离孩童嬉戏不远处，却有两人驻马观看他们。两人皆便装打扮，马鞍旁斜挂着弓箭，马鞍后挂着几只野鸡獐兔，显然是出猎方归。两人看罢，又掉头放马徐行。两人中右边那人约莫三十岁，身材瘦削，脸色白净，唇上却是一摞大胡子，又黑又浓，分外引人注目。那人叹道：“想不到李穿喉威名如此之盛，此处是姑父辖境，乡野孩童的嬉戏，却都以射箭为乐，以他为荣。”
左边那人是个年轻公子，方二十出头的样子，大眼睛白脸，相貌既英俊，又给人可亲之感。听得他回道：“表哥且莫奇怪，莫说这溪州了，就是再远些张停友将军的永宁镇，高盛将军的夷州镇等，也莫不民风好射，以李将军为荣。”说罢，脸上颇有得意之色。
这是表兄弟二人，那年轻公子名叫陆子俊，乃溪州节度使陆安的大公子。乱世之中，人人自危，世家公子也不敢安享富贵，陆子俊年少时便拜名师学艺，学得一身好本事。今年陆安已为他定下婚事，聘定的正是李穿喉的义女，只待良辰吉日一到，便迎娶过来。那大胡子是他表兄，名叫唐振，是个了不起的人物，乃是河东道青州的总捕头，曾破获了无数的大案、奇案，在大江以北素有“神捕”之名。只是他破案固然神奇，做人却大是不会，因几次三番言语恶了上司，备受排挤。今番远来西南，一来参加陆子俊的喜宴，二来也是散心之意。
当下唐振听罢，一时无语，又将方才孩童所诵诗句缓缓复诵：“将军神射，一箭穿喉；十万军败，青史名留。”复诵罢，向陆子俊道：“子俊，当真是李穿喉一箭射败吐蕃十万大军，并无虚假？”陆子俊道：“当然不假，此事西川人人尽知，这几句诗出自古风《将军吟》，乃大诗人韦端己的手笔，绝非道听途说之词。”
唐振听罢不语，但脸上颇有不信然之色。
陆子俊见他脸色，道：“怎么，表哥不信？”唐振沉吟半晌，道：“我只是想，吐蕃兵十万之众，射杀了主帅，自还有副帅在，射杀了主将，自还有副将在，却如何能一箭射败？”
陆子俊一听，不禁怔住，随即又哈哈大笑，道：“夫战，勇气也。两军相争，胜败关键原本就在个‘勇’字，昔项羽两万楚军大破秦军二十万于巨鹿，谢安石八万北府兵大破前秦六十万大军于淝水，靠的便是士卒勇不畏死，想那吐蕃十万大军来犯，原本也气势汹汹，但主帅被李将军一箭射杀，如何还有士气？而我唐军却是气势如虹，自然要将吐蕃军杀得大败了。李将军一箭射杀的，是吐蕃十万大军的气势。若没有这一箭，要取胜却是千难万难的了。表哥久在公门之中，却是不理会得这行军作战之事。”
陆子俊兴冲冲地说着，说罢，想起自己方才颇为无礼，不禁脸上一红，喃喃道：“我说话无礼了，表哥你莫见怪。”
唐振却并未在意，道：“这原是我孤陋寡闻了。”又道：“你熟知这场战事，说来听听罢。”陆子俊见天色尚早，左右回去也无事，便道：“好罢。”
只听得陆子俊说道：“那是我大唐僖宗中和二年，也就是十四年前的事了。那一年我十一岁，可不天天缠着我爹、我娘讲这故事。”陆子俊回想当时父母讲故事的情景，不禁脸上浮上微笑，过了一会儿，方才继续说道：“那一年我大唐方经黄贼作乱，大家杀来杀去的，可不杀得要兵没兵、要将没将。那吐蕃人见我们国力空虚，就兴了十万兵马来犯，气势汹汹。而当时李将军方上任剑南节度使不多久，手下地方不过西川二十余县，兵将更是少得可怜，骑马的走路的加起来也才不过两万人，所以大家都吓坏了，有钱人家纷纷都逃到乡下去避难。老百姓们更是个个人心惶惶。”
