他躺在床上，像手中没有了弹药的战士，只能以重病之躯扑上去堵枪眼了。癌症折磨得他消瘦、发烧，常处在如针刺刀割般的疼痛中，后来连大剂量的镇痛、麻醉药都不起作用。但是他忍着，他知道多坚持一分钟，党的希望就多一分。因为人民正在觉醒，叶帅他们正在组织反击。他已到弥留之际，当他清醒过来时，对身边的人员说：“你去给中央打一个电话，中央让我活几天，我就活几天!”就这样一直撑到一九七六年一月八日。当时消息还未正式公布，但群众一看医院内外的动静就猜出大事不好。这天总理的保健医生外出办事，一个熟人拦住问：“是不是总理出事了，真的吗?”他不敢回答，稍一迟疑，对方转身就走，边走边哭，终于放声大哭起来。九个月后，百姓心中的这股怨气，一举掀翻了“四人帮”。总理在死后又一次救了党。
周恩来为官员如何在现代政治体制下做到“党而不私”树立了一个典范。
3.敢牺牲
为官者，要成就一番事业，有大作为，就要有大付出，有超于常人的付出。就是要敢于牺牲，有牺牲精神。历史上，凡最终成就大事业者，一帆风顺者有之，但极少，更多的人，是经过了千回百转，曲折起落，舍常人所不能舍，弃常人所难以弃。张骞出西域，以贵为大汉重臣之身，忍受恶劣的气候和复杂的政治环境，历经年而不改志，终于开历史新篇，留盛名于青史。司马迁受常人所不能受之腐刑，忍辱于心头，兴志于笔下，才得“千古之绝唱”；诸葛亮崇尚“鞠躬尽瘁，死而后已”，并以身实践，为蜀汉尽心尽力；文天祥 “人生自古谁无死，留取丹心照汗青”；林则徐“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。这都是牺牲精神的表现。
近代史上，林觉民的一篇《与妻书》，成为一段“敢于牺牲”的千古绝唱，后人每每读来无不荡气回肠。信中说：
“仁者“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。吾充吾爱汝之心，助天下人爱其所爱，所以敢先汝而死，不顾汝也。汝体吾此心，于悲啼之余，亦以天下人为念，当亦乐牺牲吾身与汝身之福利，为天下人谋永福也。”
正因为他能“以天下人为念”，愿“为天下人谋永福”，所以才能够“牺牲吾身与汝身之福利”。
中国共产党人是“全心全意为人民服务”的，只求付出，不求回报，鞠躬尽瘁，蜡炬成灰。不是要“出仕专为身谋，居官有同贸易。”而要做到这样，就要有完全的奉献精神、牺牲精神，甚至贡献出自己的生命。毛泽东豪迈地说“为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天”。不能想象，共产党的干部、官员，在为人民服务时，要计算一下成本，如果成本太高就不为人民服务。
也许有人会认为这样的无私奉献、牺牲自我是不可能的，做不到，但是，许许多多的共产党员和干部官员都做到了。毛泽东为了中国革命，牺牲了6位亲人的生命：妻子杨开慧、长子毛岸英、大弟毛泽民、小弟毛泽覃、堂妹毛泽建、侄子毛楚雄……他们中间，大部分没有活过30岁；他们中间，有5人没能等到毛泽东在天安门城楼上向全世界宣告中华人民共和国成立。周恩来为了八亿中国人民，完全地奉献出了自己，在他身后，没有儿女、没有财产、没有骨灰、没有向党和政府有任何要求和索取，被称为“大无大有”。
