从清川回到清州之后，魏泽西很沮丧。因为采访很不成功，脑子里乱糟糟的，让他一直无法进入写作状态。看来想写出有分量的报道仅靠一时的冲动是不够的。吴克信对他这次去清川的态度一如从前——什么也没有问，也没有说，只是讪讪地笑说：“家里有点事，你嫂子更年期的毛病又犯了，就带车回了省城。”吴克信是在自己最风光的时候娶的第二任夫人，老夫少妻曾一度令那个年代不开化的人们艳羡不已，如今小乔也已经到了更年期，真是岁月不饶人哪。
想着吴克信，想到自己也有一天会变老，林莹也会进入更年期，说不定他这一生还不如吴克信，混不到站长的位置。这么想着，更觉得自己不能就这样白跑一趟，就这么碌碌无为地混日子。他想起了泼在他身上的鱼鳞似的羊肉汤，想起了那对老实巴交的农民父子无奈而又无望的表情，还有那个农民父亲手里冻硬的黄面馍，少年倔强中带有不满的眼神。他点上了一支烟，又给自己沏了一杯浓茶，拂去纷乱的头绪，坐到了电脑前。不管怎么着，先把已经知道的情况写出来再说。
此时，市委大楼里，各个重要部门正在紧张地忙碌着。市委办公室下面的各科室正在准备市委工作报告、领导讲话、制作主席团牌位，因为考虑到市委委员候选人有百分之五的差额，他们把那百分之五中的两个人的牌位也制作好准备着，万一差上去了呢？至于市委常委候选人，是等额选举，一个萝卜一个坑，基本上万无一失。即使让他们准备，他们也不知道该准备谁来补充。存在是这样地决定着人们的意识，因为许多重大问题，特别是人事问题，都是常委会决定的，所以所有的人都知道常委的身价。这已经成为社会的通识。在介绍职位的时候，除了人人皆知书记、副书记是由常委产生的，无须介绍以外，其他的秘书长、组织部长、政法委书记、纪检书记、宣传部长、办公室主任、统战部长，甚至公安局长等一些重要职务，如果是常委、党委委员的话，是万万不能省略的。而且他们的排列顺序也是绝对不能颠倒的，颠倒就意味着某某领导的身份被降低。特别是新闻媒体，这是必须遵守的规则。介绍领导职务宁可就高，但绝对不能就低。如果是书记，你把人家说成了副书记，那你简直不可救药；如果是副书记，你叫书记，那才是皆大欢喜。因此，市委常委、办公室主任温孝先把办公室的秀才们叫到一起开会，嘱咐他们要慎之又慎，绝对不能把座次搞错了。
