夜深人静。基本上没有夜生活的清川县城已经沉睡。魏泽西和衣躺在床上，把一天的经历在大脑里过滤了一遍。将近一天的时间，他带着相机认真察看了县城周围的风景树，对它们的生长状态、成活情况作了统计，又察看了县政府门口那个100平方米左右的音乐喷泉。接着，又想到了那场警车与出租车的追逐……他突然翻身下床，找出了金明峡塞给他的那个包。他充满疑惑地打开，检查了一下，除了一些零钱，一本通讯录，两个安全套外，什么也没有。他以为里面有什么重要物品呢！金明峡为什么要这么做？发生了什么事？简直是莫名其妙！
也许，他还需要找一个知情人进一步了解一下情况。还有，被强行带走的那对农民父子现在怎么样了？如果想见见他们，明天还要去清涧乡。旅社没有暖气，灯光黯淡，因为许多不可探知的真相，因为一种从未有过的孤独像冬夜的寒冷浸透了他的全身，他掏出通讯录，决定见一见郭书贤。
郭书贤原是城郊农民，因从小爱好写作，在小县城颇有几分名气，与市里的文化人、新闻记者也多有来往，自称都是哥们儿。他当了几年民办教师，后来下海了，在清川药城租了门面，开始经营药材。清川药城本是上一届县委书记张志道的杰作，建筑古朴，气势恢宏，药城中央广场还造了一座高达２０米的神医扁鹊的塑像，神像下香烟缭绕。相传扁鹊曾在清川一带行过医，至今城南的山洞里还留有扁鹊行医住过的遗迹。
药城开业典礼那天，各级领导包括副省长都来了，还从省城请来了礼仪小姐，各路记者自不必说，盛况空前，史无前例，一下子轰动了全省。但药城红火的时候张志道任期未满，没赶上升迁的好机会，等到药城秋风扫落叶般地衰败下来时，药城几乎无人管理，门前冷落车马稀疏，投资户和预付了租金的药商怨声载道，最终张志道在一片诅咒声中灰溜溜地走了，歇业一年之后才上任市文管会主任。
药城倒闭的原因其实在中国是一个非常普遍的现象，在许多人，包括政府赔得一塌糊涂的同时，也有人发了财，郭书贤便是其中之一。发了财的郭书贤文人情结不死，再度弃商从文。不知怎么的，就暗中与牛世坤较上劲儿了。有人说知识分子应该是社会的良心，但事实上，良心与权力双方谁也做不到绝对的公平、公正。郭书贤与牛世坤斗争的方式很别致，看上去客观公正，好事即表扬稿公开写，也在省、市报纸发表了不少，因此获得了一定的政治资本；坏事即批评稿，暗中操纵，或送材料给记者，或以笔名投稿，搞得牛世坤鸡犬不宁，又没有证据查实始作俑者。
