人类女性有一项特征，是在地球上其他生物身上找不到的，那便是“停经”。
人类女性自从出生，身体内已经备有一生贮存量的卵子，从青春期开始，会定期地每二十余日排出一颗，准备受孕，到四五十岁时，最后一颗卵子耗尽，便是停经。
人类的这种特征，造成了许多困惑。
停经后的女性，体内不再有排卵作用中产生的某些激素，所以女性的身体会出现多种令人不安的变化，许多疾病也会一一出现。这种现象早在地球联邦成立以前，就为人熟知，当时的医学人员提倡停经后服用激素，果然使很多令人担忧的情形消失。
这种做法，一直到今天还在使用，尤其现在联邦规定女性在青春期后必须实施“法定停经”，在生理成熟的年龄，将所有卵子悉数取出，提早了停经的到来。
卵子被抽出，有两样好处。
一是避免浪费卵子，因为女性绝大部分的卵子都没有完成繁殖的任务。
二是避免“野生人类”出现，因为失去卵子的女性，便失去了生殖能力，不可能再怀孕可能带有先天缺陷的野生人类。
自从强制执行“法定停经”以来，女性的心态有了极大改变。
原始女性的停经，是慢慢慢慢进行的，女性会察觉自己的身体正在转变，但“法定停经”将停经过程缩短成几分钟，所以当现代女性从“地球人口研究中心”步出来时，便会意识到她已经全然不同了，她的身体自由了，她的重担消失了。
她的卵子成为国家财产，被鉴定、分类、改造，在某个她不知道的时刻，与某个精子结合。
沙也加─θ83405761在胡思乱想之中，不自觉地觑了眼手表。
他又迟到了，而且还迟到了一个小时！
无论如何，今天是他们两人的大日子，他们二旬以前就约好的，怎么可以失约呢？
沙也加─θ83405761愠怒地离开草地，刚刚抽完卵子后的那股兴奋之情，渐渐转为怒火。
她坐上路边的车子，直接到他的家去。在车上，她已经盘算好待会儿要怎么好好骂他一顿了。
然而，抵达他的家门口，反而使她更加困惑。
房子没灯，暗暗的。
她去按门铃，按了很久，还是没人应门。
即使θ81402028不在，他父亲也应该在呀。
想到这里，沙也加─θ83405761心里的不安油然而起，她忍不住倒退几步，端详一下门口，看看会不会发现什么异样。
今天，她去地球人口研究中心时，并没见到θ81402028的父亲。她知道他父亲是那里的主任，她曾经来过这间房子，也见过他父亲，是以两人相识。
如果他的父亲知道今天是儿子未来配偶的“法定停经日”，是不是会过来探望她呢？但是没有，从她抵达那里到离去，都没看见他父亲。沙也加─θ83405761还记得，她向工作人员打听了一下：“主任在吗？”工作人员只蹙了一下眉，便到一边忙去了。
她走到窗口去望望，发现窗帘拉上了，什么都看不见。
忽然，她担心起来：“会不会……他到那里去了？”
想到这里，她赶忙上车，回到约会地点去。
在那里，她等候了一整个晚上，一直到早晨的阳光刺入她的眼睛，将她惊醒，才想起她流了一夜的泪。
她再到θ81402028的家去，按了三分钟的门铃，还是没人。
她不敢去询问，但她明白了一件事，那便是θ81402028以及他的父亲婆罗门—α51，确实已经失踪了。
失踪的原因只会有一个：在联邦的指示下被消灭了。
但她不相信。
不，是她不愿让自己相信。
