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经过那次大哭以后，体育老师几乎成了哑巴。他本来是个很活跃的人，荀洪元的记忆中，平时他除了柔声丝语安慰蕙，还常常和蕙说一些笑话。每逢“七七”、“八一三”这些纪念日，学校搞宣传活动，从来都少不了他。荀洪元和体育老师曾在自编自导的话剧中，扮演祖孙两个。蕙落葬以后，体育老师变得好像什么话都不愿意说。
他几乎成了一具行尸走肉。荀洪元陪着他，感到说不出的别扭。他常常一个人呆坐在门口，从下午开始坐起，一直到天黑得伸手不见五指，仍然呆呆地坐在那儿。天黑了，不知道点灯，天亮了，也不知道熄灯。防空警报对他来说已不起任何作用。有时候，他将竹椅子搬到门前的空地上，仰起脖子看天，一看就是几个钟头。
荀洪元觉得和体育老师住在一起，太没有意思。他跑去找校长夫人，要求搬回大草棚，和同学们一起住。校长夫人仔细问了体育老师的情况，荀洪元一一如实汇报。
“他是不是经常自言自语呢？”校长夫人十分担心地问，“他提没提到过蕙？唉，可怜他们这一对夫妻，实在是太恩爱了。他说过些什么？”
“根本就没话要说，他现在是个哑巴。”
“他还有什么古怪的地方？”荀洪元想了想，说:“他也不洗澡，身上一股臭味。”
于是荀洪元和校长夫人一起回到体育老师处。校长夫人发现荀洪元说的果然是事实。不仅体育老师的身上有一股异味，整个住处也肮脏不堪。体育老师对她苦笑笑，把头低了下去。
校长夫人说：“你这儿太脏了，也不收拾收拾。”体育老师低着头，就像没听见一样。
校长夫人又说：“应该振作起来，如果蕙在地下有知，你这样，她能安心吗？你不应该这样。”
体育老师木然地抬起头来，痴痴地看着校长夫人，下意识地点点头。“荀洪元，你帮着一起收拾收拾，先去打桶水来。”校长夫人捋起袖子，说干就干，要帮体育老师收拾房间，“喂，你还愣着干什么，还有你？”
房子很简陋，也没什么东西，收拾起来很方便。收拾得差不多了，校长夫人又说:“该好好地洗个澡了，你看你那样子，像话吗，丟魂失魄的。像是刚从战场上跑出来的逃兵。你这样，怎么给孩子们上课？”体育老师依然是苦笑笑，他的眼睛仿佛亮了一下。
“你笑什么，真的，你好好想想，这样多不好。”体育老师终于开口了，他苦笑着说:“让荀洪元回大草棚，和同学们一起住吧，我很好，我只想一个人待着，一个人多好。”他说到这儿，陷入了一种迷惘的状态，眼珠子定在半空中，一动不动。
校长夫人看着他的神情，更有些担心：“不行，大草棚里早住满了，天热，住不下的。”她随口扯了一个谎，“你不知道，现在有的同学因为太热，都在要求住回去。”
体育老师烧了满满的一大锅水，倒在一个木盆里，准备洗澡，他让荀洪元到外面玩。
“我是应该洗个澡了，要不然，蕙会说我的。”体育老师神色恍惚，不知对谁说着，“不过，我得先帮蕙洗一洗。”体育老师把荀洪元推出了门外，他把门关上了，又走到窗前，放下窗户。荀洪元按捺不住好奇心，绕到房子的背后，从窗缝里往里看。他看见体育老师搬了个小竹椅，坐在热气腾腾的木盆旁边发呆，只见他小心翼翼用手摸了摸木盆里的水温，自言自语地说了句什么。发了一会儿呆以后，荀洪元听见体育老师说：“蕙，现在差不多了。”只见他捞起湿毛巾，在木盆里做替蕙洗澡的动作。
荀洪元不止一次偷看过体育老师替蕙洗澡。蕙是一个有洁癖的女人，即使是在那样艰苦的环境里，仍然保持着勤洗澡的良好习惯。荀洪元怎么也忘不了她赤条条湿漉漉站在木盆里的形象，她像一座塑像那样半举着手，任凭体育老师摆布。虽然骨瘦如柴，然而蕙的一对奶子结实依旧，十分坚挺地翘在那儿，像两只要冲出去的小鸟似的。荀洪元知道男孩子偷看女人洗澡很丑，很丢脸，但是他有些忍不住。
