蔡润身开始动手装订材料，一边嘴上说：“我什么干才？纯粹的庸才。最多能给乔处打打下手，做点力所能及的外围工作，比如装订材料什么的，也算是为桃林市的经济建设尽点绵薄之力。”
听蔡润身这口气，不熟悉研究室情况的人，还以为他是单位的勤杂工。其实蔡润身和乔不群一样的级别和学历，学的还是文学，文章挺不错的。也许是他写材料时过于刻意用心，恨不得把肚子里的墨水都倒出来，以引起领导的赏识和器重，结果写得太过铺排和虚华，相反不那么对领导口味。倒是乔不群认为材料就是材料，无非是些官样文章，没必要耍聪明、玩花枪，每次写材料，善于借鉴已有同类材料的行文套路，只在内容和数据上进行必要梳理和充实，写得条分缕析、平实厚重，正好跟领导的思路和习惯相吻合。渐渐地，领导要用什么材料，便找乔不群，而难得想起蔡润身了。看来这文章之道，尤其在机关写作公文，跟学什么并没必然联系，学文的不见得一定比学理工的强。大学文科生就难以成作家，倒是不少颇有成就的作家系理工出身。这也是为什么放眼望去，机关里那些较受领导器重的笔杆子，往往理工出道的多，文科出道的少。学文的蔡润身写起公文来，却比学理的乔不群略逊一筹，实在是没法子的事，也就只好乖乖待在研究室秘书处，干些事务性工作，同时编编不死不活的机关刊物《桃林经济》，乔不群则一直稳居业务性较强的综合处，专给领导写作大材料。好在蔡润身还算清醒，颇能正视自己，做人也低调，人际关系处得不错。在乔不群面前更是一脸恭敬、心悦诚服的样子，丝毫没有文人相轻的小家子气。
蔡润身几下将材料装订好，说：“乔处写材料写累了，跑腿送审的事就包在我蔡某人身上吧。”说着从身上掏出一包精白沙，搁到乔不群手里，又笑道：“这烟是你的了。”然后捧着材料，如获至宝般出了门。乔不群不好从人家手上把材料硬夺回来，只是无奈地摇摇头，一边开了精白沙，抽出一支叼到嘴上。他太了解蔡润身了，凡有密切联系领导的好机会，是绝不会轻易放弃的。
李雨潺看在眼里，替乔不群不平起来，说：“乔处你辛辛苦苦写出来的材料，他一包烟就买走，拿到领导那里去邀功，你这是不是也太不合算了点儿？”乔不群倒无所谓，还为蔡润身说起话来：“蔡处是个热心人，乐意替人跑腿，你可别小肚鸡肠，误会了人家。”李雨潺哼一声，又摇摇头，说：“你就这么个人，总把人想得那么好。不多个心眼，哪天吃了大亏，你还不知道。”乔不群说：“吃亏是福嘛，有时吃点亏，并不见得就是坏事。”
“你还真想得开，像个哲学教授。”李雨潺叹道，“你这样的人，本来就不应该待在政府大院里，干脆像庄子一样，跑到濮水边钓你的鱼去。”
蔡润身进屋后，李雨潺就爱理不理的，一声不吭，这下人家才出门，又多嘴多舌起来。乔不群觉得有趣，说：“你好像不太欢迎蔡润身？”李雨潺说：“凭什么欢迎他？档案室又不是接待室。”乔不群笑道：“这倒是真话。”李雨潺说：“我从分配进研究室的第一天起，就有些不太喜欢姓蔡的。也说不出原因，大概喜不喜欢谁是没原因可找的。偏偏他有事没事爱往我这里来，说我如何如何漂亮可爱，如何如何逗人喜欢。”
乔不群不好说什么，只说：“蔡润身没说错，你太漂亮，想要人不喜欢，确实困难。”李雨潺说：“我又不是花瓶，用不着谁来喜欢！”乔不群笑道：“你不是花瓶，你是花。”李雨潺说：“也不是花，是人民公仆。”
这里两人聊得高兴，蔡润身已噔噔噔下楼，赶往桃林宾馆。他早就打探清楚了，袁明清在桃林宾馆贵宾接待室主持一个会议，自然用不着去秘书长室，也不必找吴亦澹。其实刚才他并没碰见袁明清和吴亦澹，更不存在两位领导叫他催问乔不群稿子这么回事，他们跟乔不群约好的送审时间还没到呢。
