菊香和赫山的情是在瞬间迸发出的火花，爱火越烧越旺，菊香完全沉浸于其中。她为自己能和梦想中的白马王子真正地相拥相爱感到无比的幸福。此刻的她犹如梦幻，还停留在初恋的甜蜜之中。至于和赫山的将来，菊香并没来得及多想。
可是，终于有一天，菊香感到了一丝隐隐的不适。她越是爱赫山，就越是难舍难分，每每幽会结束，总是有些惆怅。偶尔她也会想：“地老天长的爱情是什么呢？是与爱人长相厮守、白头偕老吗？自己和赫山这样相爱，最终不就是要嫁给他做他妻子才能厮守一辈子吗？嫁给赫山做他的二姨太？”想到这儿，她不免又联想到赫山回到家与他的太太和孩子共享天伦之乐的情景。于是，一阵孤独感袭进她的心里。无疑，她和赫山最后的结果，就是给他做姨太太，否则还谈何长相厮守呢？然而，要和另外一个女人在一块儿生活，共同拥有自己的爱人，她觉得很迷惑。她的迷惑是对爱情意义的定格，即，爱情意味着结婚，结婚意味着爱情。看来她不能无视这个“爱情终极”说。或许，她真的要有嫁为人妇的思想准备了。不过，她和赫山都好了半年多，赫山从来没有对她谈到要娶她的事。而且继续要求她瞒着所有人，包括自己的父母、三姨和好朋友们。他对她说：“爱情只属于我们两个人，先把它放在贝壳里隐蔽一段时间。”他还说持守秘密是对他们爱情的保护，他不想让爱受到任何干扰，更不想让任何人干扰阻碍他和她厮守绵长的关系。
至于他们的恋情需要隐藏多久，菊香没有问过赫山。静下来的时候，她会为自己偷偷摸摸的行为感到有些沮丧。而且，她防备的都是最爱的家人，这让她感到愧疚和不安。赫山看出菊香对隐瞒恋情有些不情愿，但他还是说服她，让她理解。菊香爱赫山，自然接受赫山的要求。实际上，爱情在菊香的心里是光明正大的，她是一个画家，唯一能让她把爱情表达出来的方式，只有画画了。
赫家大少爷赫山，自从在熙松园再次偶遇菊香之后，就再也无法忘怀这个美艳的女子。他第一次体会了什么叫不能释怀。其实，赫山对女人从来都不曾心猿意马，他对爱情是陌生的。他从小到大的人生路途，一切的儿女情长都被压制到极限。他一直是在严格的家族宗规中管教长大。他的一切包括他自己，都要在家族利益之下权衡定夺。他凡事都不能独断独行，因为他要处处维护家族的声誉利益。所以，他心里时刻都警醒着，什么样的人可以交往，什么样的东西不能碰。
赫山明知他与菊香的关系不会有什么结果，要娶她一定会受到家族的阻挠。赫氏家族从来没有娶或嫁普通外族人的先例，更何况菊香这样一个外来的女子呢？赫山不能自拔地爱上了菊香，是因为她的美貌震撼到了他的骨髓里。他就像一条久旱的河床喝到了清泉一样，她让他享受了温柔乡里的爱情滋味。半年过去了，赫山也渐生忧虑，他和菊香能持续到何日？他不能没有菊香，因为他爱她，他在她身上第一次体会到一个男人应有的激情，这种感觉让他全身上下都有生命重新复苏的感觉。那一刻他才知道，男人不能丢弃情欲，没有这个还叫什么人生？他必须想出一个两全的办法，既要拥有菊香，又不会让家族威胁到他的地位。
赫山必须先把菊香藏在一个厚厚的堡垒中，等待有朝一日他得了权势。既然在熙松园他还不能独断独行，那现在也不能轻举妄动。他知道娶妻在赫家是大事，娶二房同样他也做不了主，娶一个汉族女子更会遭到阻止。当年他父亲娶蓝姨进门，就因为蓝姨不是纯正血统的满人，让父亲费尽了周折。好在蓝姨的父亲有地位，总算还有撑腰的筹码。
