她们怀着刘姥姥进大观园的心情审视上海，马上便感觉失望。上海火车站外观和成都火车站差不太多，有个小广场，许多公共汽车和电车站。广场外不远处几栋灰扑扑普通的楼房。下过雨后，到处是小水洼。城市也显得比较破败。小广场上一字排开飞扬着许多学校的校旗，校旗上写着硕大的接新生处。吴敏静和苏曼毫不费劲地找到了吴敏静的学校，她的学校位置最为显著，校旗下已经聚集了好多提着行李的学生。苏曼说你去吧，我去找我的学校，安顿好后我去找你！吴敏静说不必着急，她得帮苏曼找到她学校的接待处。苏曼讲也好，两个人多待一会儿是一会儿。她们高兴地从一展展校旗看过去，走了不到五分钟，便在广场南侧找到了苏曼的学校。校旗下放着一张小桌子和几张凳子，苏曼刚亮出录取通知书，马上有位留着长发斯文瘦弱的小伙子上前来帮苏曼拎旅行箱，他自我介绍是学生会派来接新生的师哥，叫高建洲，他给苏曼指了指停在不远处的一辆面包车，让苏曼坐到车上去，行李会统一拉到学校。苏曼讲还要去送老乡吴敏静，高建洲笑起来，露出一口雪白的牙齿，他说你就别送了，上车休息吧，我帮你送这位同学。苏曼还要坚持，吴敏静讲也好，大家都累了，回学校安顿好就见面，反正离正式上课还有几天。苏曼点点头，看着高建洲帮吴敏静推着旅行箱走去。吴敏静回头朝苏曼摆摆手，然后吃力地提着她的旧军用旅行袋跟着高建洲走了。苏曼突然鼻酸，吴敏静的背影看上去柔弱、纤细，她真是孤苦伶仃，自己要尽快抽出时间去看她，帮她做些什么。
苏曼坐在校车上，贪婪地打量着窗外。我这是到上海了呢，她兴奋得要把看到的街景统统摄入眼帘。车上尽是和她一样来自各地的新生，他们来不及深入交谈，都将头贴在车窗上看外面的世界。一闪而过的建筑大都是土黄和灰色，造型倒是各式各样，也有很高的西式建筑，那种临街圆弧形转角的楼房成都没有一座。成都暑袜街的邮电大楼也有近百年的历史，造型大气古雅，苏曼常去那里发信，它的转角也还是直角平面形状。上海的西式楼房真好看，非常洋气！这些建筑看上去已经很多年头了，却非常结实的样子，门楣上刻着建成的年份，很多都是半个多世纪的年龄。破坏视角的是当街窗口伸出的密密麻麻的竹竿，上面晾着衣裤、床单什么五颜六色的东西，简直像是衣服的丛林。行人就在下面从容地走着。上海的街道居然比成都还窄，从交叉密集的电车网线上望出去，天空似乎只剩下一小块容积。弄堂扫一眼也是乱七八糟。上海的普通让苏曼有几分小小的意外，这里应该不是上海的中心，她想，无论如何好些临街店面的橱窗布置得还是非常别致的。
